由于咽鼓管与鼻咽部相通，发生鼻炎时，咽鼓管在鼻咽侧开口处的软组织肿胀，或肿大的下鼻甲直接压迫，导致咽鼓管咽口部分或全部阻塞，致使其功能障碍，使鼓膜内外两侧的压力失去平衡，从而 影响鼓膜对声波的传导。
　　当咽鼓管发生持续性功能障碍时，鼓膜内侧压力就会低于外界压力，即出现负压，形成 耳闷的症状。此时若不及时治疗，中耳腔内毛细血管内的渗出液就会渗出并积聚到中耳腔，形成中耳积液，从而引起听力下降；
　　而由于咽鼓管的阻塞，积液不能通过咽鼓管排出，积聚在鼓室内，又会导致分泌性中耳炎，若再不及时治疗，积液成分发生变化，变得越来越黏稠，就形成“ 胶耳”；
　　更有甚者，中鼓室会发生纤维化，纤维组织最终将中耳的听骨包绕起来，形成 粘连性中耳炎;如果有钙质沉着，就会导致 鼓室硬化症。
　　婴幼儿的咽鼓管在形状、角度及结构上与成人不同，较成人短而宽，且呈水平状，组织又较松软，诱发上呼吸道感染的病毒和细菌更容易通过咽鼓管到达中耳，而且发生感染后水肿往往更明显，容易形成急性化脓性中耳炎，所以家长们对于儿童的鼻炎更应引起重视。