参考消息网2月24日报道美国《华盛顿邮报》网站2月22日发表题为《新冠病毒疫情进一步接近流行病》的报道称，新冠疫情或处于席卷全球的边缘，专家警告各国需严防疫情跨越“红线”（多个国家和各大洲都存在自我维持的感染线）。
报道称，在韩国，新冠病毒病例在一周内激增14倍，创造了中国以外最大的感染中心。在新加坡，追踪到两座教堂、一个酒店商务会议、一个保健品店和一个建筑工地等发生聚集性感染病例。在意大利，卫生部门在两天内确认了50多个病例，是迄今为止欧洲暴发的最大规模的新冠病毒疫情。伊朗暴发的疫情在黎巴嫩和加拿大引发新病例……种种令人担忧的迹象表明，这种疾病的传播范围可能比预想的要广。
美媒指出，发生疫情，演变成流行病，再成为大规模流行病。流行病就是疾病在多个国家和多个大陆同时蔓延。导致这种疾病的新型冠状病毒——COVID-19——处于演变成第3个阶段，也就是席卷全球的边缘。