（秋风瑟瑟，前阵子明月楼伙计言，过几日会有一批新鲜的大闸蟹到京畿，过几日——便是今日。所以，我早早的给长宁下了帖子，邀她一品明月楼的蟹。）
（风来疏竹，竹不留声。竹旁小桌，桌上煮茶，我围桌而坐，旁有侍女二三。此处是明月楼后院，院中辟几间屋子而憩，院中有亭，亭前有池，池中鲤鱼欢跃。）
：“待会儿格格来了，就请至此处罢。”

每回到楚筝的地盘上，她总是礼遇有加，考虑周全。这次也不例外，才进明月楼的大门，掌柜的就亲自来迎，又有小丫鬟带路，一路朝着后院僻静些的院子去，说是楚筝格格在此处等待。
：我瞧着明月楼的装饰，又精致了几分，在完善一事上，你这做东家的，也废了不少心思吧？
小丫鬟替我满上热茶，茶香袅袅，氛围倒也很好，乐得同她打趣两句。
：说要请我吃螃蟹，怎么连个蟹腿也没瞧见呀？

（茶沸，她至。）：“ 你倒是瞧准了时候。 ”
（滤了一遍茶水，程程替她斟满，茶韵浓郁。）：“莫急，你不来我也不敢吩咐下去不是，这大闸蟹可要趁热吃。”
（这才不疾不徐命伙计着手准备，又替她调了蘸料小碗。）：“独家秘方，更提鲜。”
（弯眉，莞尔。）：“明月楼先前我阿姐打理多些，她费心，那时候我还在宫里陪着主子娘娘呢。”

：原来如此，我难得吃，倒是没有你那么讲究。
出我所料的，那独家秘方的味碟，散发着浓浓的一股醋味，面上还飘满了切得细碎细碎的姜末。看她方才的手势，应该还加了白糖，这一碗酱料，约莫是糖醋味的？淮扬之地吃蟹，竟然是这么个吃法，若不是她亲自动手，我是怎么也捉摸不透的。
：也是，你从前在宫中做女官，自然没空管这些——这你一出来呀，哲柏家的十三丫头又进去了，我们姊妹几个，总也凑不齐。

（蟹来得极快，橙红正肥，不过一杯茶饮尽见底的功夫。）
：“上回说的，请你吃明月楼的大闸蟹，既然请了，那势必要讲究一番。”
（旁二三侍女上前，手中拿的是蟹八件，专门用来剥蟹用的，是明月楼为了给喜吃蟹而不喜剥蟹的客人准备的，譬如说，——我。）
：“所以说呀，还是儿时好，想顽的时候人就凑得齐了。”

：“可记得。”
（我一壁应她，一壁命侍女剥蟹，刚整出来得蟹，除了姜，不放任何佐料，保持蟹的原汁原味，待蟹肉去壳，白中透红的蟹肉沾上料汁，是不一样的美味。）
：“全乾画馆？——莫不是看上哪幅名作了？”
（倒茶的手一顿。）：“总不能是看上画馆儿郎了罢。”

大概只有这时候，我觉得身旁的小丫鬟多一些，是有大好处的——尤其是心灵手巧的小丫鬟，蟹八件用的好的很，剥出来的蟹肉完整鲜嫩，速度也快。我曾因为想体验亲自动手的乐趣，上手吃过两回蟹，不是险些划了手，就是剥了半天做的都是无用功，到头来还浪费了不少鲜嫩蟹肉。正当我看的享受之时，楚筝的一句话，让我支着脑袋的手都脱了力。
：不不不——我更愿意相信前者。我宁可相信颂渝会喜欢一幅传世名画，也不敢想象她会喜欢上什么人。
颂渝的性格不是一块冰，她也有很鲜活的时候——然而循规蹈矩多年，凡是大事儿，都是福晋替她拿主意，她会对画馆中遇上的人暗生情愫？

（若说颂渝与甚儿郎，从我自己嘴中说出来，我也是不信的，毕竟颂渝嘛——，思及，微微一顿，抬了抬眼。）
：“莫不是，管束久了，也想自己拿回主意了？”
（剥蟹很快，三两下就将螃蟹肉剥了出来，一旁的蟹壳干干净净的，没有一丝肉挂在上面，很是赞赏，这几个小侍女剥蟹的功夫在明月楼培养的还不赖。）
：“那你且说说，除了名画，你还能想到什么？”

：物极必反，你说的到也并非不可能——不过颂渝总是力求完美，一方面是福晋的要求，一方面也是她自己的性子。若是能让她松动，不然不能是普通儿郎罢？
心思一动，难得的起了八卦之心，想要去打听一番——我从前可不是这样的，莫不是颂渝变了，我也变了？赶忙抬了手去，夹了一块小丫鬟剥好的蟹来，学着楚筝的样子蘸了那糖醋来吃，送入口中的时候带着浓烈的醋味儿，却又没有破坏螃蟹原本鲜美的口感，确实是人间美味。

：“颂渝瞧上的嘛，定不是普通男儿郎。”（笃定。）：“哎呀，我二人在此猜来猜去的，甚是麻烦，不如邀她前来，一问便知。”
（螃蟹肉攒在盘中，玉箸一夹一蘸，送入口中。每年秋季的这道美味定是不能错过，因家中有明月楼，有扬州大闸蟹，所以比旁人来说，更为方便。）
（见她也吃上一口，笑着问。）：“感觉味道如何？”

：你说的也是——颂渝虽是我堂妹，但因着年岁相差不少的缘故，这会儿她心里想的是个什么，我可已经猜不透咯。
其实不管颂渝是一时兴起也好，当真动了心也罢，她的眼光向来不差，我年少时候犯过的错，她应当不至于重蹈覆辙。而且退一步说，福晋对她关怀备至，事事都要替这小女儿拿主意，就算颂渝一时被少年情事蒙了眼，还有福晋帮衬着，总也没有大事。
：扬州新鲜运来的，就是与我从前在府中吃的大不相同——今日得了你的好处，下回定是要投桃报李的。