安西，启程前夜，篝火旁，人与马齐喑。

【他们都以为这是最后一次见到我。】
【从抱着马颈鬃毛一跤跌进龟兹镇，一直到今夜的临行道别，其间几回我真以为足够他们改观易辙。原来统统都抵不过我的名姓，因着它，人们也曾将安西视作我这弃子唯一容身之所。直到、直到今天：众所周知，没人能拒绝久住长安城的诱惑。何况又有不得不归去的理由，天时地利人和。】
【是的，大都护再也不会派人捉我回去，更遣参军专程护送我们迢迢千里，一去不复返。】
【午后浇满头的那桶水，在沙坑里盛着摇摇晃晃的半个月亮。熟稔地伸手去抓胡袍里的虱子喂柴火，掌心顺着领口掏到肩胛骨，才想起来这身新袍是特意熏过驱虫香的——马车上还备着一套，进城前再换过。】
【无趣地吐掉嚼了半天的薄荷叶，探身去篝火底下扒拉出一大块灰黢黢的泥巴团，不怕烫地吹了吹就敲开烧透的硬壳。】
熟了，来，就着酒趁热吃。好好地睡上几个时辰就该赶路，来不及泡汤饼，干馕要撑到过了伊犁河。
【唤人的这会儿工夫，兀自掂起酒坛拍开泥封，酒液汩汩接满两大碗。先灌一喉咙，辣得浑身筋骨都热腾开，舒坦地拍了拍身边空地，示他近些坐。】
吴王即位，你景爷爷如今是望穿秋水……你这时候回府最好。我跟你讲，【往他面上一扫，登时端起酒碗，划荡臂肘，作势要硬灌他酒。任酒水一路溢溅襟袖，只看着人笑。】到时候你就是当着你爹面儿薅他胡子，也没人敢出声。

【最早看见的，是那从在荒野上寂寂燃烧的火。却不必刻意寻找，龟兹镇南处绿洲的几里平地，从来是我与王弥喝酒之处。头次饮酒是八岁，来安西的翌年，王弥将蘸了酒的筷子尖递给我，舌尖一舔，辛辣之后竟有点甘醇。但这晚，总有点不同】
我带了俩石榴。【熟稔的口吻不像在对长辈说话——事实上，我养于这片荒漠，早自摒尊长的概念。却不至是平辈间插科打诨的无谓，因潜意识里，仍蕴敬肃。在他示下，沙地上很随意地席地而坐。将额前蓬松的乱发，一股脑撩至脑后，目光聚精会神于掌心泛红的石榴，用力捏开缝、掰开，就地掏起籽粒来】
【闷头剔着果肉，虽然知道此事无可斡旋，但仍要埋冤】为何要这么急？
咱俩可不可以半路换道，随便去哪里，再躲上一阵子？不如……【西边的风沙磨人，在积年累月里，锻造出一副成熟于同龄的眉眼，但心智仍藏孩子气的稚嫩。但话没讲完，就被王弥抓着空灌酒来】
咳、咳！【见识过王弥劝酒功夫的次数太多，这时也乖驯——何况，此时的我亦须此物消愁】
【一碗下肚，再捞回石榴，吐出两粒籽】但我爹最好蓄须了。
【顿了顿忖及何事，抬头看他。篝火下，王弥的脸与眼俱被映红，疑心在那双常年敏锐的目中，窥见尚在酝酿的情绪。张嘴去询，此时豪居京城的王氏、太原郡望的王氏，在嘴中都是“他们”】那你呢，你回去如何？唉，我回去，在他们跟前是不是就得老实叫你叔叔了？