社会福祉，作为一种理念，可以理解为每个人都有保持人的幸福与尊严的权利。也可看做是一种解决问题的政策与方法、技术。 先进国家，一般用于社会福祉保障的支出，可分为以下9类。
高齢者(Old-ag )
老齢年金、早期退職年金、在宅护理服务，专门设施护理服务
遗族 (Survivors)
遗族年金与葬礼费用
障碍者(Incapacity-related benefits)
介护、障碍者援助、劳动灾害伤病援助、伤病补贴
保健 (Health)
门诊及入院、医疗用品、疾病预防
家族 (Family)
儿童津贴、育儿支援，育儿休假、单亲家庭支援
积极的劳动政策(Active labour market policies)
雇用、职业训练、障碍者就业支援、直接雇用创出、创业支援
失业(Unemployment)
失业津贴、早期退职支援
住宅 (Housing)
住宅津贴、租房补助金
其他 (Other social policy areas)
其他、对低収入家庭的补助、食品补助金