老子、庄子和禅宗对人生的态度是什么样的呢?他们有什么区别呢?老子留下的人生智慧概括为四个字:弱者生存。达尔文进化论提出:物竞天择、适者生存。谁适应这个环境就能留下来。而老子的观点是谁能够活下来?最弱的。
《太平御览》里记载,老子的老师商容病重了,老子去看他,并且问老师:还有什么要教导学生的?商容说:经过故乡要下车。老子说:我知道,这是不要忘本。商容接着说:经过大树要趋行。趋行就是小步快走的意思,也是表示尊敬。老子说:我知道,这是要敬老。商容说:那你看看我,我的嘴巴和舌头还在吗?老子说:在。那我的牙齿还在吗?不在了。老子明白了,硬的存不住,软的存得住。天下事尽矣,天底下的道理全在这了。
我们去看老子的《道德经》,从头到尾,贯穿的都是这样一个思想。老子说:天底下最柔弱的东西是什么?水。最战无不胜的东西是什么?还是水。再大的城市,洪水过来就没了,再硬的石头也会水滴石穿,没有谁能够战胜水的。为什么?因为水最柔软!老子还说:一个人什么时候是硬的?什么时候是软的?活着的时候是软的,死了以后才是硬的。所以一个人要能够成功,必须弱一点,把自己放得低一点,你放得越低,你的生命力就越长久。所以他一再强调做人要低调,这样一种思想就叫作无为。
这个思想后来被法家的韩非子所继承,韩非子也是主张无为的。《韩非子》这本书里专门有两篇文章是讲老子的,里面有大量的事实和故事来证明老子的这个观点。比如韩非讲到这么一个故事,楚庄王是春秋时代的霸主,帮助楚庄王称霸的人是孙叔敖,所以楚庄王对孙叔敖非常感谢,一再要封赏孙叔敖,孙叔敖从来不接受,他只做事,不接受奖赏。
有一天孙叔敖病重快死了,孙叔敖把他儿子叫到跟前说:大王多次赐给我土地,我都没有接受。如果我死了,大王就会赐给你土地,你一定不要接受肥沃富饶的土地。楚国和越国之间有个寝丘,这个地方土地贫瘠,而且地名很不吉利。楚人畏惧鬼,而越人迷信鬼神和灾祥。所以,能够长久占有的封地,恐怕只有这块土地了。果然这块土地至今没有被他人占有。这说明什么问题?弱者,你就可以生存。这就是老子告诉我们的:善建者不拔,善抱者不脱。告诉我们做人要低调。
老子的生存哲学,概括为三个字:第一个字是装。我们去读老子的书,用的很多的一个字叫“若”,大巧若拙、大智若愚,所以若是什么意思呢?就是装。聪明人不要把聪明写在脸上,都知道你聪明就会很麻烦了,要装得傻乎乎的。
第二个字是忍。忍辱负重、忍气吞声。韩信很小的时候就失去了父母,主要靠钓鱼换钱维持生活,经常受一位靠漂洗丝绵老妇人的施舍,屡屡遭到周围人的歧视和冷遇。一次,一群恶少当众羞辱韩信。有一个屠夫对韩信说:你虽然长得又高又大,喜欢带刀佩剑,其实你胆子小得很。有本事的话,你敢用你的佩剑来刺我吗?如果不敢,就从我的裤裆下钻过去。韩信自知形单影只,硬拼肯定吃亏。于是,当着许多围观人的面,从那个屠夫的裤裆下钻了过去。如果当时他没有忍,他能够有后来的成就吗?
第三个字是让。老子的书中反复地讲不要争,要让。我们现在来看老子的生存哲学,确实有一定的道理,很多时候,确实应该忍让一些。清朝名相张英,他的家人因为修房子和邻居发生矛盾,邻居要扩大自己的住宅,就想把房子盖到他们家的地盘上来。张英知道这个事后,就给家人谢了一封信,信里说:“千里修书只为墙,让他三尺又何妨?万里长城今犹在,不见当年秦始皇。”家人看信后,主动让地三尺,邻里见状,也让地三尺,于是两家之间形成了一个六尺宽的小巷。此后,两家的礼让之举和张英的“让墙诗”传为美谈。
但是我们不能说,一切的忍让都是对的。我们想象如果中华民族任何事情都一味忍让,中国如何实现自己的和平崛起呢?我们如何进行改革开放呢?我们如何发展经济呢?如何实现民族的伟大复兴呢?所以就是八个字:高端做事,低调做人。
另外,我们可以从老子的思想中看出来,老子虽然主张无为,但是他的无为是假无为。他说:“无为则无不为。”说到底他最后还是要有为,而且不但是有为,还是大有所为,无所不为。换句话说,你要有所为,就要以退为进,以守为攻。老子的思想对弱势群体为主的军事上是很有用的,敌进我退,敌退我追。我们的拳头要先收回来再打出去,才有力量。