霍去病出生在一个传奇性的家庭。他是平阳公主府的女奴卫少儿与平阳县小吏霍仲孺的儿子，这位小吏不敢承认自己跟公主的女奴私通，于是霍去病只能以私生子的身份降世。父亲不敢承认的私生子、母亲又是个女奴，看起来霍去病是永无出头之日的，然而奇迹终于降临在他身上。
　　大约在霍去病刚满周岁的时候，他的母亲是卫少儿,他的姨母卫子夫进入了汉武帝的后宫，并且很快被封为夫人，仅次于皇后。霍去病的舅舅卫长君、卫青也随即晋为侍中。卫氏家族从此改变了命运——这时候恐怕没有人想到被改变命运的不仅仅是卫青和霍去病，被改变命运的还有多年来汉匈之间的攻守易形。
　　汉武帝刘彻是中国历史上武功颇盛的帝王，而当时的汉王朝，边境不稳，时常遭受匈奴人的侵扰。作为游牧民族的匈奴，几乎把农耕为生的汉朝当成了自己予取予求的库房，烧杀掳掠无所不为。而面对这样的局面，长城内的国家却从秦以来就无力从根本上改变，胜利的时候极少，秦只能寄希望于修筑长城进行消极防御而汉朝却以和亲以及大量的“陪嫁”财物买来暂时的相对平安。
　　雄才大略的汉武帝希望改变这样的形势，而他很快就在身边找到了和自己有志一同的人，他就是卫子夫的弟弟卫青。
　　元光五年(公元前130年)，卫青拜车骑将军，和另三员将领各率一支军队出塞。在这一次出兵过程中，四路大军出塞三路大败，尤其离谱的是老将李广竟然被匈奴所虏，好不容易才逃归。反而是第一次出塞领兵的“骑奴”卫青，出上谷直捣龙城，斩敌七百.卫青的军事天才使汉武帝刮目相看，他从此屡屡出征，战果累累。

在卫青建功立业的同时，霍去病也渐渐地长大了，在舅舅的影响下，他自幼精于骑射，虽然年少，却不屑于像其它王孙公子那样呆在长安城里放纵声色享受长辈的荫庇。他渴望杀敌立功的那一天。
　　元朔六年（公元前123年），漠南之战。未满十八岁的霍去病主动请缨，武帝遂封他为骠姚校尉随军出征。
　　在战场上，霍去病凭着一腔血气骁勇及八百骑兵，在茫茫大漠里奔驰数百里寻找敌人踪迹，结果他“长途奔袭”的战术首战告捷，斩敌二千余人，匈奴单于的两个叔父一个毙命一个被活捉。而霍去病等人全身而返。汉武帝立即将他封为“冠军侯”，赞叹他的勇冠三军。
　　霍去病的首战，以这样夺目的战果，向世人宣告，汉家最耀眼的一代名将横空出世

元狩四年（公元前119），为了彻底消灭匈奴主力，汉武帝发起了规模空前的“漠北大战”。
　　这时的霍去病，已经毫无争议地成为了汉军的王牌。汉武帝对霍去病的能力无比信任，在这场战争的事前策划中，原本安排了霍去病打单于，结果由于情报错误，这个对局变成了卫青的，霍去病没能遇上他最渴望的对手，而是碰上了左贤王部。
　　然而这场大战完全可以算是霍去病的巅峰之作。在深入漠北寻找匈奴主力的过程中，霍去病率部奔袭两千多里，以一万五千的损失数量，歼敌七万多人，俘虏匈奴王爷三人，以及将军相国当户都尉八十三人。大约是渴望碰上匈奴单于，“独孤求败”的霍去病一路追杀，来到了今蒙古肯特山一带。就在这里，霍去病暂作停顿，率大军进行了祭天地的典礼——祭天封礼于狼居胥山举行，祭地禅礼于姑衍山举行。这是一个仪式，也是一种决心。
　　封狼居胥之后，霍去病继续率军深入追击匈奴，一直打到翰海（今俄罗斯贝加尔湖），方才回兵。从长安出发，一直奔袭至贝加尔湖，在一个几乎完全陌生的环境里沿路大胜，这是怎样的成就！
　　经此一役，“匈奴远遁，漠南无王庭”。霍去病和他的“封狼居胥”，从此成为中国历代兵家人生的最高追求，终生奋斗的梦想。而这一年的霍去病，年仅二十二岁。

《少年行四首》王维 
　　新丰美酒斗十千，咸阳游侠多少年。 
　　相逢意气为君饮，系马高楼垂柳边。 
　　出身仕汉羽林郎，初随骠骑战渔阳。 
　　孰知不向边庭苦，纵死犹闻侠骨香。 
　　一身能擘两雕弧，虏骑千重只似无。 
　　偏坐金鞍调白羽，纷纷射杀五单于。 
　　汉家君臣欢宴终，高议云台论战功。 
　　天子临轩赐侯印，将军佩出明光宫。

《横吹曲辞•出塞》王维 
　　居延城外猎天骄，白草连天野火烧。 
　　暮云空碛时驱马，秋日平原好射雕。 
　　护羌校尉朝乘障，破虏将军夜渡辽。 
　　玉靶角弓珠勒马，汉家将赐霍嫖姚。

《寄袁二（一作郑沂）》
　　长安年少羽林郎，骑射翩翩侍武皇。 
　　弓影醉开孤月满，刀头新买百金装。 
　　听鸡晓阙疏星白，走马秋郊细柳黄。 
　　应募玉门关外去，请缨生系左贤王。

《塞下曲六首》[唐]李白 
　　五月天山雪，无花只有寒。 
　　笛中闻折柳，春色未曾看。 
　　晓战随金鼓，宵眠抱玉鞍。 
　　愿将腰下剑，直为斩楼兰。 
　　天兵下北荒，胡马欲南饮。 
　　横戈从百战，直为衔恩甚。 
　　握雪海上餐，拂沙陇头寝。 
　　何当破月氏，然后方高枕。 
　　骏马似风飙，鸣鞭出渭桥。 
　　弯弓辞汉月，插羽破天骄。 
　　阵解星芒尽，营空海雾消。 
　　功成画麟阁，独有霍嫖姚。 
　　白马黄金塞，云砂绕梦思。 
　　那堪愁苦节，远忆边城儿。 
　　萤飞秋窗满，月度霜闺迟。 
　　摧残梧桐叶，萧飒沙棠枝。 
　　无时独不见，流泪空自知。 
　　塞虏乘秋下，天兵出汉家。 
　　将军分虎竹，战士卧龙沙。 
　　边月随弓影，胡霜拂剑花。 
　　玉关殊未入，少妇莫长嗟。 
　　烽火动沙漠，连照甘泉云。 
　　汉皇按剑起，还召李将军。 
　　兵气天上合，鼓声陇底闻。 
　　横行负勇气，一战净妖氛。

《送国棋王逢》杜牧 
　　玉子纹楸一路饶，最宜檐雨竹萧萧。 
　　羸形暗去春泉长，拔势横来野火烧。 
　　守道还如周柱史，鏖兵不羡霍嫖姚。 
　　浮生七十更万日，与子期于局上销。

《梓州罢吟寄同舍》李商隐 
　　不拣花朝与雪朝，五年从事霍嫖姚。 
　　君缘接座交珠履，我为分行近翠翘。 
　　楚雨含情皆有托，漳滨卧病竟无憀。 
　　长吟远下燕台去，惟有衣香染未销。

《薛廷范从事自宣城至因赠》赵嘏 
　　少年从事霍嫖姚，来自枫林度柳桥。 
　　金管别筵楼灼灼，玉溪回首马萧萧。 
　　清风气调真君辈，知己风流满圣朝。 
　　独有故人愁欲死，晚檐疏雨动空瓢。

《杂曲歌辞•君子有所思行》李白 
　　紫阁连终南，青冥天倪色。 
　　凭崖望咸阳，宫阙罗北极。 
　　万井惊画出，九衢如弦直。 
　　渭水清银河，横天流不息。 
　　朝野盛文物，衣冠何翕赩。 
　　厩马散连山，军容威绝域。 
　　伊皋运元化，卫霍输筋力。 
　　歌钟乐未休，荣去老还逼。 
　　圆光过满缺，太阳移中昃。 
　　不散东海金，何争西辉匿。 
　　无作牛山悲，恻怆泪沾臆。

《送张遥之寿阳幕府》李白 
　　寿阳信天险，天险横荆关。 
　　苻坚百万众，遥阻八公山。 
　　不假筑长城，大贤在其间。 
　　战夫若熊虎，破敌有馀闲。 
　　张子勇且英，少轻卫霍孱。 
　　投躯紫髯将，千里望风颜。 
　　勖尔效才略，功成衣锦还。

《长安道》韦应物 
　　汉家宫殿含云烟，两宫十里相连延。 
　　晨霞出没弄丹阙，春雨依微自甘泉。 
　　春雨依微春尚早，长安贵游爱芳草。 
　　宝马横来下建章，香车却转避驰道。 
　　贵游谁最贵，卫霍世难比。 
　　何能蒙主恩，幸遇边尘起。 
　　归来甲第拱皇居，朱门峨峨临九衢。 
　　中有流苏合欢之宝帐，一百二十凤凰罗列含明珠。 
　　下有锦铺翠被之粲烂，博山吐香五云散。 
　　丽人绮阁情飘飖，头上鸳钗双翠翘。 
　　低鬟曳袖回春雪，聚黛一声愁碧霄。 
　　山珍海错弃藩篱，烹犊炰羔如折葵。 
　　既请列侯封部曲，还将金印授庐儿。 
　　欢荣若此何所苦，但苦白日西南驰。

《贵游》杜牧 
　　朝回佩马草萋萋，年少恩深卫霍齐。 
　　斧钺旧威龙塞北，池台新赐凤城西。 
　　门通碧树开金锁，楼对青山倚玉梯。 
　　南陌行人尽回首，笙歌一曲暮云低。