唐代都城长安,以它的宏大的规模、严谨的规划著称于世。在公元七到九世纪的三百年间,长安曾经是一个世界性的贸易、文化中心,对于促进古文化的交流和发展,作出过一定的贡献。
唐长安城的前身——隋大兴城
长安城位于关中平原,在今西安市的市区所在地,北临渭水,西有沣河,东依灞、浐二水,南对终南山,气候温和,物产丰富,山明水秀,风景宜人,是古代中国经济区的重心。秦代统一六国建立第一个统一的封建制国家,都城咸阳就设在关中平原的渭水北岸。西汉的都城长安,却在渭水南岸。隋代重新统一中国后,在西汉长安东南营建新都。隋文帝杨坚(541—604)命令当时著名的建筑家宇文恺(555—612)负责规划设计和督造,于开皇二年(公元582年)六月开始兴建,第二年三月就迁入新都宫城,定名大兴城。大兴城的面积达八十四平方公里,大约是现在西安城(明清时所建)的七倍多,规模之大是前所未有的。唐建国后,仍建都在这里,改名长安城。唐代对长安城的规划布局没有大的变动,仅有局部修建和扩充。唐代经济文化的繁荣,以及对外贸易往来之频繁,比隋代大有发展,长安也随着成为当时世界上最大最繁荣的国际城市。这样一座规模宏大的城市的规划建设和管理,从唐代开始直到今天,曾引起许多中外学者的极大注意,并作了大量的研究工作。
新中国建立后,从五十年代开始,就有计划有步骤地对长安城遗址进行勘查和发掘。现在已把当年长安城的形制和布局基本上勘测清楚,给对长安城的进一步研究提供了基础。
宫城和皇城
长安城的建设程序,是先建“宫城”和“皇城”,后建“外郭城”。
宫城是皇帝居住的地方,位置在长安城中央的最北边。经过实测,宫城东西广二千八百二十米,南北长一千四百九十二米,周长八·六公里多。据记载,当时宫城的城墙高三丈五尺。宫城里有墙分隔成中、西、东三部分。西部名“掖庭宫”,是安置宫女学习技艺的地方。东部是“东宫”,专供太子居住和办理政务。中部隋时称“大兴宫”,唐代改名“太极宫”,又称“西内”或“大内”,是皇帝起居、办公和朝见群臣的主要宫廷。太极宫里的正殿名太极殿,北有两仪殿、甘露殿等,此外还有殿台楼阁几十所。宫城南边正门承天门,南对皇城的朱雀门,以及外郭城的明德门。宫城北有玄武门(西)和安礼门(东)通禁苑。历史上著名的“玄武门之变”就是在宫城北门(西)发生的。
隋时宫殿建筑只这一处,到唐代又另外扩建了大明宫(东内)和兴庆宫(南内)两处宫殿群,总称“三内”。
长安城内地势不平,有东西向的六条丘陵岗地,俗称“六坡”。宫城所处的地方地势比较低而潮湿,因此唐太宗李世民(599—649)于贞观八年(公元634年)在宫城东北隅龙首原上兴建永安宫,给他的父亲李渊(566—635)居住。次年改名大明宫。龙朔二年(公元662年)唐高宗李治(628—683)又大加改建,规模比太极宫还大。自李治以后,历代皇帝常居大明宫(又称东内)听政。大明宫正殿名含元殿,国家大典多在这殿举行。含元殿北有宣政殿、紫宸殿,常朝在这里听政。此外,有延英殿、麟德殿等三十多所。其中麟德殿规模宏大,宫内宴会百官和接见使节等就在这殿。从发掘的遗址来看,它可算得上是唐代宫殿建筑的代表作。
兴庆宫也称南内,原是玄宗李隆基(685—762)做晋王的时候在兴庆坊的旧居。李隆基即位后,开元二年(公元714年)置为宫,开元十四年(公元726年)扩建兴庆宫置朝堂,开元十六年(公元728年)竣工,此后玄宗基本上就在这里起居、听政。
皇城也称子城,建在宫城的南面,是中央官署区。东西广和宫城相等,也是二千八百二十米,南北长一千八百四十三米,周长九公里多。南面三门,正中是朱雀门,东是安上门,西是含光门。东面二门,北是延喜门,南是景风门。西面二门,北是安福门,南是顺义门。皇城里有南北向的街五条,东西向的街七条,其中最北的一条东西街,界于宫城和皇城之间,叫做横街。文献记载横街宽三百步,合四百四十一米,经实际勘测,现仅残存二百二十米,它是长安城里一条最宽广的大街,实际上是当时承天门前举行重大庆典的一个广场。