清朝嘉庆年间，正值寒冬，一位衣衫褴褛的乞丐断气惨死于街头，食不果腹，衣不蔽体，显然是死于饥寒交迫。当太阳升高，街上的人来来往往、熙熙攘攘，目光全都聚焦在这位乞丐的身上。
遂而，人们发现其怀中揣着一张纸，上面写着一首诗，名为《绝命诗》。其诗应该是乞丐临死之前写下的。在场有文化的人读罢为之震惊、欲罢不能，将其抄写流传于众，直到今日还广为传颂，想到其诗人的身世，无不震撼。
《绝命诗》清·永嘉诗丐
身世浑如水上鸥，又携竹杖过南州。
饭囊傍晚盛残月，歌板临风唱晓秋。
两脚踢翻尘世界，一肩挑尽古今愁。
而今不食嗟来食，黄犬何须吠不休。
这是一首水平极高的七律作品，对仗工整，语言清幽，格调高雅。诗的前四句颇有柳永婉约的不羁之风，后四句却笔锋陡转，风格突变，似乎诗仙李白附体，浪漫轻狂，意境豁达，起大开大合之势。
正是因为这首诗具有如此之高的水平，其官员也是十分佩服，于是为其设墓立碑，碑文即为“永嘉诗丐之墓”。官员为个无名惨死的乞丐立碑，碑文还叫“永嘉诗丐”，可见这首诗在当时的水平和影响。
首联“身世浑如水上鸥，又携竹杖过南州。”我的身世如孤苦无所依靠的水上的鸥鸟一样，但无论如何我都要扶着拐杖经过南州。“水上鸥”化用了杜甫《旅夜书怀》中的“飘飘何所似，天地一沙鸥”一句，而“竹杖”源自于苏轼《定风波》里的“竹杖芒鞋轻胜马。谁怕？一蓑烟雨任平生。”表达了就算自己的身世再凄苦，再多么的无依无靠，也不惧怕困苦，要从容地过完自己的这一生，到达属于自己的目的地，坚定且毫不动摇。颔联“饭囊傍晚盛残月，歌板临风唱晓秋。”自己的饭囊中什么也没有，只能装下那空虚的天空中的月亮的倒影。表明了自己的饥饿，已经很久没吃饭了，将碗和月亮联系起来，画面唯美，表达得非常诗情画意。自己很是饥饿，可怎么办呢？只能苦中作乐，迎着风，拿起板子，唱着天微微亮的秋天的歌谣。自己的生活已经山穷水尽了，可还能唱歌，苦中作乐表明了诗人的乐观精神。唱的歌却是关于秋的，表明诗人知道自己的生命将要走向尽头，很是发愁这自己的一生，但还是要乐观面对。
颈联“两脚踢翻尘世界，一肩挑尽古今愁。”我要用我的双脚打破这个旧的在尘世里的世界，建立一个新的世界，我要用我的肩膀将古往今来所有的愁都挑起来。由此看出，这位乞丐的胸怀非同小可，有种济世情怀，如杜甫的“安得广厦千万间，大庇天下寒士俱欢颜”，亦如范仲淹的“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”尾联“而今不食嗟来食，黄犬何须吠不休。”我如今不再吃他人施舍的食物，即使饿死，也不与“某些人”同流合污。黄狗啊，你没有必要为我的死而狂叫不停。此处的“黄狗”暗指当时的权贵，你们让我和你们战队，那简直是做梦，我即便饿死，也不会去，屈原的“众人皆醉我独醒，举世皆浊我独清。”的深深意味流露其中。
这个世界上，不管是什么时候，总有那么一些人“出淤泥而不染，濯清涟而不妖”，始终坚守着自己的初心，不被外界环境影响，坚定地相信方得始终。就如现在的“流浪大师”沈巍和清朝的“永嘉诗丐”一样，现实的种种病态和对现实的许多不满，我们没有力量且不能去改变他们，但可以坚守自己的本心初心，不被他们所影响打扰。永嘉诗丐用自己的行动为我们树立了榜样，我们如今的生活这样美好，他的行为我们可以不学，但他那独善其身的精神我们一定要劳记于心中。虽然这首诗只不过数百年，但我认为它一定可以流传下去，直至千古以后，依然有人将它奉为精神至宝。