首先，羟自由基是已知最强的氧化剂，它几乎可以对所有细胞成分发生反应，对机体的危害极大。它可以攻击所有细胞的磷脂，使细胞膜损伤，也可以与DNA反应，引起细胞突变。注意：它对所有细胞都有作用，它即可以清除农药残留，也可以导致细胞损伤，甚至造成细胞突变。

其次，羟自由基化学性质非常活跃，其攻击对象没有专一性，它能与生物体内所有物质发生反应，包括：蛋白质、碳水化合物、DNA、磷脂、碱基、有机酸等，而且反应速率快，可将一些物质迅速转变成自由基，形成连锁反应，如羟自由基与不饱和脂肪反应生成脂质过氧化物，在此过程中，又产生了脂质自由基，如