表面上的不同：
sem收费，排名快，效果明显。
seo免费，排名慢，效果持久稳定，但受搜索引擎规则限制，且需要技术或技术人员，且很多细节都需要自己去完成，比如网站的策划与建设，内容的编排与完成等。
内在的不同：
sem由于点击扣费，应当更加侧重于扣费后的转化问题，而非流量问题，因流量完全靠钱而来，所以无需担心。
也就是说，当用户进入我们的页面后，应当想方设法的将其留下并尽可能的转化，要么留下联系方式，要么注册，要么下载，要么电询等。
seo点击免费，完全自然搜索流量，侧重点第一应当是包含关键的页面的有效收录，第二才是内容优化导致的转化问题。
严格来讲，sem与seo除了流量的获取方式有较小差异外，并无太大其他区别，都是搜索来的流量，都是为了获取用户，都是能够解决用户需求，都需要网站、网页、域名及服务器，都需要实质性的内容或服务。
所以，当我们在做网络推广的时候，无论选择sem、seo、CPM、CPT等任何方式，首要考虑的应该是内容的引导性及有效性，也就是说要考虑能否解决用户的需求，能否解决用户的问题，能否带来价值，能否促成转化，而不是考虑到底应该选择哪一家。
为什么这么说？因为当你决定做推广的时候，这之前你应该先定位客户群体，分析客户属性，描绘客户画像，而一般到了这个阶段的时候，你已经很清楚的明白你的客户都在什么地方，他们通常会通过哪些渠道来获取他们想要的信息，而这些渠道，就是你要进行信息曝光的渠道。
而剩下的，无非是选择是否付费，选择使用哪种玩法来使用这个渠道。
比如seo，是自己来做、招人来做还是外包来做？
其中的方案策划、网站建设、素材整理、推广引流等又是谁来做？怎么做？做哪些？侧重点是什么 ？预估效果与周期？费用预算是多少 ？
所以说，在选择sem或者seo的时候，你要考虑的仅仅是想要的周期与预算而已。