圈椅起源于唐代，圈椅最明显的特征是圈背连着扶手，从高到低一顺而下;座靠时可使人的臂膀都倚着圈形的扶手，感到十分舒适，颇受人们喜爱。造型圆婉优美，体态丰满劲健，是我们民族独具特色的椅子样式之一。而另一种我国传统的椅具：交椅，便是有圈椅与胡床的变化融合而来。
　　圈椅造型为上圆下方，外圆内方。暗和我国传统文化中的乾坤之说，乾为天为圆，坤为地为方。而外圆内方则是我国传统文化中所崇尚的一种品德，虽在处事上有所圆滑但却内在有所坚持。
　　根据宋人或明人的版画所绘制的客厅谱图(如明朝出版的西游记所配版图)当时的客厅大多没有固定座椅与位置。通常见客时才会根据客人所处地位的高低，或者关系的亲疏设置座椅。主人一般坐交椅或圈椅并在后背的位置上设置一块屏风，尊贵或亲近的客人才会得到交椅或圈椅的待遇。次一级的便是没有扶手的交椅，在次一级便是普通的靠背椅，在次一级便是没有依靠的圆墩或板凳。一直到明朝后清初时期，才形成我们所熟知的厅堂布局。
　　圈椅的椅圈因是弧形，所以用圆材较为协调。圈椅大多采用光素手法，只在背板正中浮雕一组简单的纹饰或透空。背板都做成“S”或“C”形曲线，是根据人体脊椎骨的曲线制成的，为明式家具科学性的一个典型例证。