“七大恨”的最初版本早已消失，现存最早记载七大恨内容的文献，是后金天聪四年（1630年）正月皇太极率部攻打卢龙县时所发榜文——《金国汗攻卢龙誓师安民谕》，这个和《清太祖实录》中有些出入，但因更为久远，可信度也是最高。“七大恨”的内容如下：

一条恨就是一个故事，咱们接下来进行逐一分析：

一，明朝杀害努尔哈赤的祖父和父亲
努尔哈赤的祖父觉昌安在当时是一名酋长，为了笼络势力更大的、建州左卫的王杲，他主动联姻，不但让努尔哈赤的父亲塔克世娶了王杲的女儿，还将自己的孙女嫁给了王杲的儿子阿台。
然而，好景不长，王杲不愿接受明朝的统治，处处与明朝做对，这让觉昌安感到不安，于是，他私下与明朝联系，表示愿意臣服。后来王杲杀了明朝的一个副总兵，激怒了李成梁，李成梁亲率大军来伐，觉昌安父子就成为明军的向导，最终王杲被擒，押送北京后被处以极刑。
王杲死后，他的儿子阿台继续抵制明朝，李成梁再次发兵将阿台围困在古勒寨。觉昌安想救孙女和孙女婿一命，自愿前往劝降，可是久久未出，于是，塔克世就进去查看。而在此时，尼堪外兰却喊出“能杀阿台者，即为此城城主”，结果导致阿台内部兵乱、阿台被杀。李成梁在古勒寨降顺后，“诱城内人出，男妇老幼尽屠之”（《清太祖武皇帝实录》第1卷）。当时场面混乱，努尔哈赤的祖父和父亲也死于非命。
这就是努尔哈赤后来为何一定要杀死尼堪外兰的原因，也是李成梁处处提拔努尔哈赤的原因——他是有愧的。

努尔哈赤父辈被杀之后，朝廷接受李成梁的建议，给了努尔哈赤丰厚的赏赐：
“敕书三十道，马三十匹，封龙虎将军，复给都督敕书。自此岁银八百两，蟒缎十五匹。”
而努尔哈赤也欣然接受了。

努尔哈赤父辈之死确实有冤，但是，明朝及时弥补了这个错误，并得到了努尔哈赤的原谅，因此，这一点绝对不能成为努尔哈赤“反明”的旗号。

二，明朝偏袒叶赫、哈达女真，欺压建州女真；四，明朝在建州与叶赫的部族争战中出兵帮助叶赫
这两条咱们放在一起进行解释比较方便。
明朝是从元朝手里夺得天下，元朝也就是蒙古。元朝虽然败退回漠北，但依然强大，经常骚扰明朝边境，直到李成梁镇守辽东之后才将其平息。蒙古消停之后，辽东地区的威胁就剩下海西女真了。海西女真包括叶赫部、哈达部、乌拉部、辉发部等部落，任何一支在当时都能碾压建州女真，可是，经过李成梁的多次绞杀，这些部落也开始没落，这才有了建州女真的崛起。
为什么科普这段历史？因为我们可以从中看出明朝在辽东部族地区的策略就是“枪打出头鸟”，谁势力大就打压谁，绝不让哪个部落成为“一家独大”，而努尔哈赤正是在李成梁的袒护下，才得以壮大，否则，“13幅铠甲起兵”只能是个笑话，李成梁随便动动手指就能捏死他们，因此，努尔哈赤指责明朝袒护叶赫是根本没有依据的，即便后来对“九部联合”给予了一定的帮助，那也是为了维护辽东平衡、限制建州女真的扩张。
说“欺压建州女真”，估计努尔哈赤自己都不信这句话。

三，明朝违反双方划定的范围，强令努尔哈赤抵偿其所杀的越境人命
明朝确实有过关于“不得越境”的禁令，但这条禁令也只局限于辽东的部族之间。当时所有部族都已经归顺明朝，“溥天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣”，明朝要到哪个部族去，还得经过当地部族的同意吗？这也算是“越境”吗？
努尔哈赤当时仅仅是建州女真部落的首领，遵循“不得越境”的禁令理所应当，触犯之后也必须接受相应的惩处，可他却处处都想和明朝相提并论，这难道不是一个天大的笑话吗？

五，明朝支持叶赫部背弃盟誓，将已许嫁努尔哈赤的女儿转嫁蒙古
这指的是叶赫部的草原美女东哥，东哥在各种史料中都被描绘成一幅倾国倾城的模样，各部族首领都希望能娶到这位“草原第一美女”。
东哥起初确实被指婚于努尔哈赤，但是，后来在九部联合攻打努尔哈赤时，东哥的父亲布斋贝勒被杀。当叶赫部向努尔哈赤索要布斋尸体时，努尔哈赤竟然将尸体一剖为二，只给了叶赫部一半。这种羞辱行为遭到东哥的抵触，叶赫部向外放话：谁能灭了建州女真，就将东哥许配给谁。先是答应许配给哈达部，可哈达部却被努尔哈赤打败；后来又答应将东哥嫁到辉发部，没想到辉发部也不堪一击；再后来，乌拉部也牵扯了进来。无奈之下，叶赫部最终将东哥许配给了蒙古部落的首领莽古台吉，此时的东哥已经33岁。
东哥悔婚是真，远嫁蒙古也是真，但如果努尔哈赤没有做出那样的残暴之事，东哥会拿自己的青春做赌注、与努尔哈赤拼死一搏吗？
凡事有因才有果，可努尔哈赤只说结果、不提起因，将东哥悔婚的责任也归咎在明朝身上，这一点显然也站不住脚。

作为一个正统王朝，明朝有权力对属地内的各个部族进行安置和调整，其最终目的还是为了维护地区的秩序稳定，这才符合国家和统治者的利益，从“稳定”的角度来看，明朝的所作所为根本就不算出格，更谈不上对建州女真的欺压。
努尔哈赤之所以要将这些鸡毛蒜皮的小事揉合在一起，为的就是让自己的反叛行为显得师出有名，拿东哥来说，指婚时没有明朝参与，悔婚也完全出于个人情绪，至于期间发生的接连指婚，那也是叶赫部自己的决定，和明朝一点瓜葛都没有，但还是成为“七大恨”之一，这完全就是“鸡蛋缝里挑骨头”，没事找事罢了。
努尔哈赤作为被李成梁扶持起来的一股势力，他比谁都清楚明朝在辽东地区的执政理念，此前的蒙古、海西女真为何不断遭到明朝的打压？就是因为过于强大，会威胁到明朝在辽东的统治。退一步说，如果李成梁没有打压蒙古、打击海西女真，建州女真根本就无法抬头，更别说做强做大了。建州女真受益于明朝的辽东政策，可是，当这些政策和自己的利益发生冲突时，努尔哈赤就完全否定了这些政策的必要性，这是明显的忘恩负义、自私自利，在这种前提下诞生的“七大恨”，又如何能站得住脚？
清朝后人将“七大恨”渲染的好像多么仇深似海一样，其实，强词夺理而已。