肉牛的自繁自养也是一种常见的养殖模式，如果养殖技术到位、经验丰富，自繁自养的确可以节省购进架子牛的可观成本。
而自繁自养的第一步也是最重要的一步，就是要满足种牛的营养需求，尤其是繁殖母牛，因为繁殖母牛是自繁自养的根本所在。所以，了解繁殖母牛在不同时期的营养需求是非常重要的。
肉母牛在一年内，由于怀孕状态和泌乳期的不同，其营养需要量的变化非常大。从母牛产犊后，我们大致可以将其的繁殖周期分成4个阶段，如下表所示：
第一阶段
在肉牛生产周期中，这个阶段对产奶量和繁殖是最重要的，因为在这个阶段，不仅要哺乳小牛，同时，必须保证在产犊后80-85天之内重新配上种，以保证在下年的同一时间再次分娩，因此，在这个阶段，她的营养需求是最大的，营养的缺乏会导致产奶量下降，犊牛初生重低，同时繁殖性能下降。
第二阶段
在这个阶段，母牛同时在怀孕和泌乳。但是在这个阶段，怀孕对于营养的需求其实非常的小，而且在春节产犊程序中，经常会有高质量的牧草。因此，第二阶段对于繁殖来说，没有那么的关键。
第三阶段
在断奶后阶段，也就是妊娠中期，母牛不需要哺乳小牛，同时胎儿发育所需的营养也相对较低，因此母牛的营养需求量非常的低。这个阶段可以最大限度的使用饲料副产品和成本较低的粗饲料，这样能降低肉母牛全年的饲喂成本。
第四阶段
产犊前的50-60天，是另一个非常重要的生理阶段，在这个阶段胎儿的生长速度最快，同时，这个阶段母牛也在贮存体脂肪，为下一个泌乳期做准备，在这个阶段如果营养不足会造成：
1、犊牛出生重过低
2、犊牛成活率下降
3、产奶量低、犊牛生长迟缓
4、发情滞后，这意味着来年产犊晚,并且会降低断奶重
所以，在肉用母牛的养殖过程中，要根据牛不同时期的营养需求，提供不同营养水平的日粮，这样才能保证提高母牛受胎率、泌乳量、犊牛出生重、成活率等，进而提高养殖经济效益。
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