周朝是中国历史上继商朝之后的王朝，也是最后一个完全施行封建制度的世袭王朝，也是中国历史上历时最长的朝代，分为西周（约前11世纪－前771年）与东周（前770年－前256年）两个时期。西周从周武王灭殷商建国并定都镐京（宗周）起，至周幽王亡国止，是中华文明的全盛时期之一。该时期的物质文明及精神文明皆深刻地影响着后世。东周都城为洛邑（今河南洛阳），其时代又可分为春秋时期（前770年－前476年）与战国时期（前476年－前221年）。前256年秦昭襄王废黜周赧王，东周亡。前221年秦王嬴政统一各国，建秦朝。

作为王朝的周朝实际就只有西周，东周的周王尊号和世系虽然还在，但是和西周的状况已经完全不是一个概念了。

西周是实际上得，东周在后期就不行了，只是名义上得王