【西风起，促织鸣。车尘马足碌碌的皇城中鲜见耕织劳作景象，倒是老少顽主那织锦华服的袖筒内一夕之间变得热闹无比。竹制或木质的葫芦里暗藏乾坤，此起彼伏的谣曲儿唱尽秋韵。然而并不满足于仅仅一饱耳福的闲客们却又变出了新的花样——那城墙根底下聚起的人堆儿，个个神情专注，连那瓦盆里传出的嗡鸣声也似分外昂扬。此时正剑拔弩张的两员将军，身上牢牢牵系着自家主人脸上的面皮与腰间的铜子儿，以它们小小的身体而言，这使命的分量，全然不比拓土开疆更轻半分哩。】
【铜锣响过三声，庄家长声吆喝人们掷下今日的赌注。一时兴起，随着三三两两的人流往角落的凉棚下聚集而去。边挤边嚷嚷】
让让，让让！待会儿真金白银往外撒的，总得教人先瞧清楚了不是！

（今日下学早，听得几个要好的在说着这几日大栅栏搭了场子斗蛐蛐儿，夺了魁首可有不少的奖励，我虽不大感兴趣，却是好奇心使然，回府换了件儿衣裳，便往皇城南去了）
（果不其然下了轿辇就听得几声吆喝，没等我细细品了方才阿伊同我讲的规矩，攥着小荷包便往人群里扎去）
（凉棚下热闹非凡，也不顾身侧有人护着自己不让旁人碰着，伸长了脖子便往里头瞧，蛐蛐儿没瞧出个所以然，倒是瞧见一个熟悉脸）
哎？是您呀！您也来瞧蛐蛐儿吗

【好容易打人丛钻出，俯首定睛一看，挡在正中央的隔板尚未撤去，“两军”尚且各据一方，蓄势待发。一个色泽褐黄，一个略见些青黑，却都光润油亮，振翅嘶鸣不已。一见便知与那暖炕闷罐中颐养出的金贵品类不同，周身沾着蓬草寒露的腥野之气。与身侧挨挤着的人群乃至自身，俱是如出一辙。】
【在这样的一群人中，那个头娇小，衣着鲜亮的一位便显得分外醒目】是……朝星格格？
【三五秋夕之时，曾借画灯机缘与眼前人得以一叙。许是相隔的时日已久，也或许是因彼时天灯浮动，朦胧光照，使得记忆中的场景竟似有些亦幻亦真起来。不过如今一见，小人儿雪腮粉馥馥地好奇张望，却又显得生动鲜活得多了。只是此时此景，似与我二人皆不相宜。不由摸摸鬓发掩饰道】
不过是偶然路过，才来瞧瞧。没想到……还真是巧呢！【转而却道】格格呢？今儿并不是初一十五，这个时辰，格格怎么不在学堂里头？

（越过几人站到曹家夫人身旁，一如印象中满月天灯下的温柔慈善的面庞，今儿重逢更叫我欣喜，瞧她亦记得我，忙不迭地点头）
是呀是我，您还记得我哎
（此番相见与上回情景天差地别，我亦没有上回中秋佳节的盛装，二人对看竟惹我不由发笑）
哎呀，看来我们想到一块儿去了，今日下学得早，先生许是有什么事儿吧，这不听人家讲这地方这几日斗蛐蛐儿斗得火热，耐不住性子来这地儿瞧了瞧
（话及，拿眼瞧了瞧人群中的两尊大将军，颇有兴趣）
您看好哪一个？

【时隔数月，眼前人的活泼心性倒是一丝未变。舒眉一笑】咱们可是一同分享过心事的，自然记得。
【她身侧虽有仆婢，却也是个年纪幼小，身子瘦弱的。虽竭力护持，到底不大顶事。自来到她身旁，将周遭窃窃窥视的目光隔绝。因知人身份贵重，一时犹豫着是否要将她劝离此地。不过见她一脸好奇，说话儿间又带生涩，可知并不常来，不过兴之所至，偶然为之罢了。飞琼略试凡尘，何苦白白扫兴。只要经心谨慎些，总不至教人吃了甚么亏去。】
【思索一番，摇了摇头】眼下还不大分明。据说这两只的主人都是玩蛐蛐儿的行家里手，百里挑一这一双对手，大有来头哩。【向场中一指】那“麻头青”最是勇猛，一旦咬住了敌手，便定要到折须断腿才罢。另一个“销金翅”却是有些智谋，懂得先按兵不动，等对手大意了，再猛然反扑，来上个出其不意攻其不备——
【语气慢条斯理，故意在小人儿面前显得高深莫测】先不忙赌注，看上一回合再说。不过格格且猜，赢的会是哪一个？

心事……
（拧眉回想那日，这才恍然一般合掌一笑，语气里头不知是遗憾还是释然，本想伸手摸一摸那支南珠簪子，等抬手来才想起已经许久未戴了）
我想起来了，那日点灯许了愿，可惜那时我年幼，嫦娥仙子定是瞧我不更事，才没得搭理我呢
（因着即将开赛，人群攒动喧闹不已，本不太习惯这样的场面，但因着有身边人护着，加上着实好奇，才能安然立在原地）
哎？不过是两只蛐蛐儿，竟还懂得所谓战术？我从来没见过
（听得身旁人语气神秘，更生好奇）
我不懂，但是瞅着那模样，我就……看好销金翅好了，您呢？

是吗，原来仙子是这样考虑的？不瞒您说，前几日我的婚事已定下来了，想来也是冥冥之中安排好的吧
（我原以为那时重明哥娶妻我会觉得难过，但真真儿到了那日，我竟还有心情同君仪姐姐说笑，想来看过那样多的话本子，影响我的也只有里头的快意江湖，旁的是一点儿也没了）
（收过心，又同她看向场内。我从未料想这斗蛐蛐儿竟也能这样激烈，如同立身战场一般，不觉也同旁人一起摇旗呐喊）
（只不过结果不尽我意，但也是满了兴致，毫不在意一般摆了摆手，嘻嘻一笑）
哎呀，瞧您说的——那我不赌了嘿嘿

哎，您还是别同我客气，往后唤我朝星便是，这格格来格格去的，旁人喊喊便罢了，咱如今可是熟人儿
（侧头同她玩笑一句，见她亦收了钱袋子，一同往人群外头去。本不大适应这样的氛围，方才的助威气势下去，这时也才松了一口气）
这出嫁之日还早呢，瞧着身旁仆妇们忙活，我竟是闲的很，估计到了那日我出个人就行了
（将人手臂挽起，听她言也不摆扭捏作态，道了声谢又欢欢喜喜同她往谭木匠去了）