太阳系外发现“新地球”
据英国媒体近日报道，一直致力于寻找类地行星的天文学家们终于找到了一颗行星——葛利斯581e(Gliese581e)，这也是目前天文学家发现的与地球大小最类似的系外行星。此外，一颗处于“可居住区”的行星也浮出水面。
    
     
瑞士日内瓦大学的迈克·马约尔等人4月21日在英国赫特福德郡大学举行的新闻发布会上公布了新发现。
    
      据马约尔等人介绍，通过欧洲南方天文台安装在智利的望远镜，天文学家发现了被称为Gliese581e的系外行星。它的体积仅为地球的约1.9倍，离地球大约20.5光年，位于天秤星座内。
    
      天文学家们称这一发现证明“天文学家们在寻找类地行星过程中正取得进展”。
    
      美国加利福尼亚大学天文学家杰夫·马西是马约尔寻找类地行星的主要竞争对手。他表示新发现“绝对非凡”，是寻找类地行星过程中迈出的重要一步，这一发现显示这类体积的行星能自然形成，可能存在大量这种系外行星。
    
      科学家认为，虽然Gliese581e跟地球质量最为接近，但它离所围绕的恒星不远，使得它太热，不适于地球上的生物生存。而处于“可居住区”最佳位置的应该是Gliese581d。Gliese581e和Gliese581d均围绕Gliese581恒星运行。Gliese581d约为地球质量的8倍。“可居住区”是指系外行星离它所围绕的恒星不太近也不太远，可适于液态水存在，也可适于生命存在。
    
      研究小组成员斯蒂芬·乌德里说，由于Gliese581d体积大，可能不仅仅由岩石构成，可能被大且深的海洋覆盖，是首颗值得认真对待的“水世界”候选星。
    
      “这是我们在寻找系外行星以来最激动人心的发现。”发现者之一斯蒂芬说。他说，此发现为以后类地行星的研究带来很大启发。据新华社
    
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