出生环境
     1926年，汤姆·马沃罗·里德尔 (Tom Marvolo Riddle) 出生在伦敦的一家孤儿院里。他是萨拉查·斯莱特林的最后传人，混血，为梅洛普·马沃罗·冈特 和 麻瓜（非魔法人士）老汤姆·里德尔的儿子；
     根据邓布利多猜测，梅洛普可能是用一种迷心术（可能是迷情剂）迷惑住了老汤姆·里德尔，后来二人私奔。但是梅洛普太爱老汤姆·里德尔了，决定放弃使用迷情剂，并告诉老汤姆·里德尔自己是巫师。于是，老汤姆·里德尔知道真相后抛弃梅洛普·冈特，梅洛普灰心绝望了，以至于削弱了她的魔力。所以梅洛普在伦敦流浪，最后在一家麻瓜孤儿院生下汤姆·马沃罗·里德尔后几个小时后就死了，汤姆·里德尔在麻瓜孤儿院长大。
     在一次次孤儿院组织的海滨旅游中，汤姆·里德尔和两个麻瓜小孩在一处海边悬崖下面发现了一个有魔法痕迹的山洞，这个山洞日后就成为了他的魂器之一——斯莱特林挂坠盒的隐藏之处。
     少年时代
     1938年的一天早晨，当时作为变形术教师的邓布利多来孤儿院接汤姆·里德尔到霍格沃茨上学，并且从孤儿院院长那里听到了一些汤姆·里德尔的劣迹，包括吊死一个孩子的兔子，把别人的东西占为己有和诱拐两个孩子进海边山洞等事，邓不利多用燃烧的衣柜逼迫里德尔做了忏悔。邓不利多从此开始密切的关注这个有着霸道、诡异天性、独来独往的特别男孩。
     同年的9月1日，11岁的里德尔来到霍格沃茨上学，他礼貌，安静，对知识的追求如饥似渴，成绩优秀，五年级当上了级长，七年级当上了男生学生会主席（Head Boy），笼络了一群朋友，成为食死徒的前身——但是，年轻但已经很冷酷的汤姆·里德尔似乎没有把他们当作朋友，而是当作了仆人，只不过把这种“友谊”的特征隐藏的很巧妙罢了。
     他15岁那年为了清除不配进入霍格沃茨学习的麻瓜子女，打开了传说中的斯莱特林密室，放出蛇怪，攻击麻瓜同学，杀死了麻瓜出身的桃金娘，嫁祸给鲁伯·海格；
     他16（1943年）岁那年来到冈特老宅，打昏舅舅莫芬·冈特，用莫芬的魔杖杀死了自己的老汤姆里德尔和里德尔老夫妇，并嫁祸于莫芬。最主要的是，他偷走了马沃罗·冈特传给莫芬的祖传宝物——刻有“佩弗利尔纹章”（实际是死亡圣器的标志，但汤姆·里德尔并不知道那是复活石）的黑石头戒指。在后来他把戒指制成了魂器，藏在小汉格顿的冈特老宅中，用了很多强大的魔法去保护它。
     值得一提的是，他在在霍格沃茨上学的时间内，发现自己是斯莱特林的后代，并且从霍格沃茨的图书馆内看到了一本书《尖端黑魔法揭秘》，里面详细的讲述了魂器的制作方法，于是他萌发了制作魂器的念头，因为魂器可以使人长生不死。他选择了日记本承载了他的一片灵魂碎片，作为下一次开启密室的钥匙。他很“迷人的”从拉文克劳的鬼魂——也就是创办拉文克劳学院的罗伊纳·拉文克劳的女儿——海莲那·拉文克劳的嘴中套出了拉文克劳失踪冠冕的下落，冠冕被藏在了阿尔巴尼亚茂密的树林中一棵空心树里，后在伏地魔来霍格沃茨申请黑魔法防御术课教授职位时，将冠冕藏在了有求必应屋中。
[编辑本段]青年时代
     里德尔17岁毕业后，来到博金-博克商店当店员，杀死赫奇帕奇的后代——赫普兹巴，偷走了赫普兹巴的斯莱特林挂坠盒（是汤姆·里德尔抛弃梅洛普后，梅洛普穷困潦倒，把斯莱特林挂坠盒变卖给了博金博克商店，赫普兹巴又高价买走了）和赫奇帕奇的杯子，把两件很珍贵的宝物制成了魂器，又把杀人事件嫁祸于赫普兹巴的家养小精灵郝琪，随后辞去了工作；
     从此他浪迹天涯，和擅长黑魔法的人在一起鬼混，在这期间，他去了阿尔巴尼亚的森林，找到了失踪的冠冕，并把它制成了一个魂器。后来，他曾经到霍格沃茨去谋求黑魔法防御术教师的工作，但被邓布利多拒绝了。不过这并不是他最终的目的，他按原计划把带着他灵魂碎片的冠冕藏在了有求必应屋中。