许多息肉就像披着羊皮的狼，暗中观察人体这块肥肉，刚开始时对人体没什么伤害，但随着病情进展，狼终于露出本性，即发生癌变，其中结直息肉是导致结直肠癌变的主要因素。
当然并不是所有的息肉都会癌变，但它的确是致癌的一个主要因素。尤其是腺瘤性息肉还被认为是结直肠癌的癌前病变，切除后复发率较高，仍具有恶变的危险。