我听见耳畔雷声轰鸣，听见心房颤动激剧，我在一瞬里失明，又在下一个刹那中为漫天白光晃伤了眼。我似又一次坠入永夜与混沌中，这一次无尽的黑暗里，藏着未知的巨兽，崎岖的去路通向不可预知的未来。我竟开始踌躇不决。
他们说贺将得胜而归，他们说贺将与叛军一战，险象迭生，他们说贺将死里逃生，运回京时出气多进气少，他们说贺将草菅人命，如此下场实属活该。
不自觉地舔了舔上唇，在干涩的唇上尝到一丝别样的腥甜——有涩，有苦，有杂糅的五味，像是久远落尘的回忆里藏伏许久的惊惧——我少尝惊惧，竟头一次在年少后回味这般陌生的滋味。
死里逃生？奄奄一息？贺云山——他凭什么折损至此。
我无法自抑地颤抖，药盏在掌间颠簸，清苦盛不住地泼洒而出，脏污了描金的袖。紧锁着眉，不得其解地以一手扣住另一手，却只得险些掀翻药盏的果。我不耐烦地砸了药盏，任由碎瓷四溅，清苦盈满一室。粗糙地扯下脏污的新裳，着着单衣径直向外走，我在轻念。
“我去瞧瞧，我去瞧瞧，笑话，笑话。”
是阿姝急急追来，捉住我的腕，将薄氅披上我身。她似乎要说什么，又似乎什么都不准备说，最后只是替我拢好了外氅，朝我笑了笑。我提了提嘴角，在无端而来的寒中，直去了雾朝。
“贺云山。”

【纵马离都时，雪似杨花，一城碎玉琼装。而洺州杨花胜雪，却被江波尽卷。待得回朝时，林荫长阔，浓枝翳天，自己却久憩车马中，只于一帘之外，偶看盛世安乐景。】
【终入太平，由人扶回雾朝。雾朝陈设一如离时，无尘几净，更有时令所用，已一一换去，炭炉棉帘早作薄纱玉簟，免去琐事，先后便有族亲、医者来，稍坐又去。】
【左右无事，唤人取来一匣，内置一坠，尚未开匣，便有声来。雾朝除却族人，唯有一人不必来禀，此刻那人已至。】
麟阁。
【匣落一侧，掌撑榻侧，直身循声一望，与人舒眉。】
少见你连名带姓的叫我。

我在夏日的熏风里，瞧见了他，单衣薄衫，苍白得令人陌生。胃里无端翻江倒海，陌生至极的情绪似溺人的海，一波接一波地掀起弥天蔽日的巨涛狂浪，我恍若浮木之上的将溺者，在颠簸中不得喘息。
只手轻扶门槛，长而缓地吁出一口气，我强压下翻腾的恶心与扼脖的窒息，在徒有空壳的理智下，一步步缓行而入，我应该在笑吧。
“贺云山？”
慢慢地眨眨眼，目光似生根的芽，在他胜雪的衣上抽枝生长。那里会有什么？我在猜，在想，在满室浓沉的药味里，抗拒着那昭然若揭的答案。
我在余光里瞥见他翕张的唇，他似乎在说什么，我却听不见，话音流过耳际，转瞬便化入那愈渐浓重的药味里。
我在无法自抑地颤抖，扣在他单衣上的指颤得几近抓不住那那层薄布。我似乎又笑了起来，自那熟练的展颜中汲来一丝亲切的漠然与冷静。
“贺将，区区……”
蓦地扯落那层薄衫，洇血的绷带与纱布毫无征兆地扎进眼里，话语戛然而止断，未竟的音尽数堵在喉口，咽不下吐不出。
——我听见钉入神魂中，束缚我的锁崩裂的声响，听见云散山崩的声响，听见心跳骤停复更慌乱无序的乱响。
指尖不复颤抖，轻缓地触上他心口晕开的血迹，是以指为笔，将那血色的花慢慢描摹。我在怒极惧极的灰烬后，仰起头，轻轻眨了眨眼，有浓墨坠落，于薄绫之上绽开阴郁的花。
“贺云山，那些蝼蚁，配吗？”

【洺州伤未尽愈，便缓车归返。虽于盛夏，却无往日淋漓汗意，但仍由随行医者除下白纱，重敷新药。因不在需颠簸劳顿，不必重重紧缠。此伤不易闷养，亦不可一谓贪凉，便不用冰鉴，只着薄衣，肩披轻衫作罢。】
【麟阁缓步而来，分明极慢，他本就容盛，如此行来当更添醉后风流。而今却觉他仿佛步逾千钧，沉沉而近。】
麟阁？
【庭中无风来，便是松窗尽敞，犹是一室药气难散，何况最浓处正在自己身上，若在往日，麟阁最不喜此味。而此时他却近前，肩上轻衫骤然一落，衣襟一开。因白纱少裹，药中多添几味去腐生肌，以一去连日闷生之处，此时药效正发，隐约血泛。麟阁抬指而动，于夏日却如三九冰凌，来试这般伤痕交错。抬掌覆握他指尖，轻声宽慰。】
知比你安北回来略重一些罢了，无碍的。
【以掌心渡去温意，仍记昔日严冬，以掌作他袖中炉，是源源暖意，不料今日却似薄碳温水，只能又紧一紧。他嘴角虽扬，声却并无笑意，此时二人极近，他抬首时，黑纱又添深痕，不由一怔，便以另一手欲拆。】
是为天下、为万民，是为生，也是为赢。
360

我可该夸他睚眦必报，竟学会了拿我当时敷衍他的话来搪塞我，只这般好手段却尽是朝我来的。翻江倒海的恶心感稍退，满腔陌生的情绪渐笼些许理智，眉眼低垂，目光落在他笼来的掌上。慢将激荡的心绪安抚，指尖在他掌下微动，讥讽地扯了扯唇角，正欲开口刺他几句，便闻他后话。
——为天下，为万民。
这六字是淬了穿肠剧毒的刀，生将沉疴剜出，曝于晴天烈日之下。无数不敢念，不可想之旧事一一铺展而来——我似触到幼时阿兄扶来的宽掌，听得桃源春晓里阿兄开怀的笑，瞧见辛巢窗上映来的阿兄俯首案前的影。
溺毙之时的窒息感再来，在无数噩梦般的幻影里，伴着扑鼻的血气，将我吞噬。我在盛极的惊惧中猛地起身，似为其掌中薄温所烫般，狠狠甩开其手。
“别碰我！”
黑绫自眸上滑落，眉眼骤然落入天光里，那晴夏的光太盛太亮，刺得睫颤目阖，无自觉蓄满的泪急急而坠，径直打在他被我挥开的手上。
“去***为万民，为天下！”倏地睁眼，直直地望着贺云山，“为生？为赢？你便是这般生的？这般赢的？”
无形的噩梦终是将陌生的惊惧发酵作不可控的盛怒，理智与冷静在咄咄逼人的惶恐中溃不成军，失控地拂袖，将榻边矮桌上琳琅的药盏与瓷瓶尽数砸去。
“贺云山，别拿这些屁话来搪塞我！”
我死死地盯着他身上洇红的纱，那苍白是剔骨剜肉的刀，将我的五脏六腑千刀万剐，那红是蚀肌熔肤的岩浆，将我的神魂体魄焚烧殆尽。
“贺云山，这破地贱民，凭什么值你一命？”
我慢慢地靠近他，双手缓缓地触上他的脖颈，我数着他颈间脉络的搏动，在那熟悉的体温里，一点一点地收拢了指。
“贺云山，你要是想死，不若，把命给我吧。”
——我在熟练地笑，也在不自觉地哭。

【与人携手数载，彼此甚知，却从未见他失态这般。指勾绫尾，因他起身一挥，不免牵动伤处，指节一屈又落，黑绫飘下，几番腾转，缠在指上。】
【麟阁骤然而起，双目无物来遮，胸口新朱仿佛侵上他目底，赤色如燎原之火，燃尽往日从容，如自重渊而出。】
【瓷木破碎之声，似业火裂地。门外有侍儿仓皇来询，扬声喝道。】
无事，都不必进来。
【既拟裂出业火，此刻火灼眼尾，得见忘川水，蓄上他目中，正是黑绫之上一点润。】
麟阁——
【轻声去唤，却万语千言被颈间一双手止下。此时他已近前，喉间被扼，也不再出声。抬起一掌，扶住他面颊，指腹为他拭去泪痕，吐息渐难，却勉励舒眉，如哄弄稚子。】

面上的一点轻动，在死寂里种下一点生机，光明自冻土里生根抽条，茁壮作一参天古木，将永夜撕裂，我从混沌中倏地惊醒，在一瞬里，松了手。
雾朝里，是死寂的。
我在一片寂静中，将头颅低垂，将双手反背，一手扣着另一手的腕，指甲几近掏开皮肉，将血骨拆剥，在不断地机械重复中，一点点地觅回匿藏的清醒。我轻吸一口气，缓缓开了口，声色呕哑，鼻音浓重。
“贺云山，你的万民要你死，你的圣人未尝不疑你之忠心。”
稍稍抬了首，蓦地笑了起来，方才伏蛰在眉间的疯魔阴桀恍若在这一笑中消散。我望着他，认认真真地将人命标价，一笔一账与他来算清楚，似真真要与他来做这笔荒诞的买命的买卖。
“人命有价，卖予我总比卖予他们值，是不是。”
眼中积蓄的泪未干，睫上晶莹的珠犹悬，我在氤氲的水汽中眨了眨眼，又落一串露下。
我有些瞧不清他。
我知，他坐云端，我陷深渊，是有峰峦叠翠作隔，川海江涛为障，其间鸿沟千丈，云泥难逾。只我未曾奢求比肩。而今浓雾为幕，阴云作蔽，原是他连半分施舍都不愿予我了么。

【肺腑气竭时，仿佛再回洺州，是利剑剜心之痛，而只片刻，便颈上一松，气息重灌，不由轻咳数声，再度开口，声线低哑，犹如一地碎瓷。】
若万民敬我、重我、要我生，那时，我才是真的要死。
【自梅女案始，他从未瞒过心中所想，他出身大理寺，万事自有一尺，生死亦可做筹。此刻他负手垂目，又不似天官，命握百官擢谪。】
你我早已是生死之交。
【麟阁泪痕未干，又为人再拭一二。】
原先你总是笑，麟阁，你也是一个人，该有自己的喜怒哀乐，就像现在。
【神色稍缓，又撑榻直身，而后倾身张臂，将人拢在怀中。】
从第一次见面的时候，我就觉得，我该是你叔叔。

“值得么。”
此问出，转瞬又与清风一道散进虚空，与药香一并化于一处，我该是自始未想向他讨一个答案，又或该连我亦不知在向何人发问，是他，或是旁人。
面上薄温轻动，抚过眼下、面颊，似长风来叩，拂去阴云浓雾，自有天光东来。眼前之景又复清明，似惊诧地轻眨眼，将睫上明珠掸去，眉低垂，眸微敛，手覆上其掌，捧来满掌的潮。
我摊着掌，愣怔在原地，一时竟未明这一掌的湿意自何处来，似那无端而起的满腔惊惧，穿梭其间时隐时现的一泓喜悲，教我尝会苦与涩。未及我回神，将那湿意细细琢磨，便倏地坠入三月春时中，是以温柔作吻，暖意来拥，哄去我无处着落的惶惶与疯狂。
我在他怀中，慢慢松去紧绷的脊骨，落下僵硬的肩膀，将额抵上其肩，又长又缓地吁出一口气，疯涌的情绪缓缓回落，我自骇浪惊涛的死地中侥幸偷生。
“生死之交？”轻嗤一声，“可当不起。”
在他肩头栖过，少顷，心绪舒缓却有倦意来侵，抬手轻将他推开，按回榻上，又自他指间勾回黑绫，复低首将黑绫重覆眼上，遮去眉眼间浓墨重彩的倦。
“我叔叔管不住我，贺云山，”稍一顿，“叫他们进来给你换药。”

【参天之木若生根袤原，需有触石之机，裂地之力，亦有断须之心。初应是机，站时是力，蜚语流言便是当断之须。奉此来换，或成一族之荣。】
不知道，总想试试。若是错了，也就错了。
【轻声来答，听惯坊间短长，已然不计此类。掌心由人一握，他是天官翻覆云雨，他是族主一定乾坤，他是檀郎唾手芳心，可此时他似是游仙，不晓红尘哀乐。】
【麟阁靠倚肩头，又生出戏语，应道。】
当得起，不同生，也不同死的那种。
【俄而，他重缚黑绫，笑道。】
说的好似我便能管住你一样。
【答一声“好”，便向门外扬声唤来长随，着人再暗请医者，并理这塌前狼藉。】

门自外应声而开，是有夏风来，拂散满室沉苦药味，轻车路熟地自其柜中取来香篆，在仆从默不作声地埋头收拾满地狼藉的动作中，自顾自地点上一炉伽南香。
侍者来去无声，我与阔落亦一时无话，雾朝一时清静，唯剩门扉翕动的一点轻响。我撑身立于案侧，待炉上袅袅生烟，伽南香的甜味四起，竟有一夕恍惚，似是身置于萧府启明。
我惯爱僻静，故而辟居于萧府一隅，而他呢？
门扉又响，将我自大梦里惊醒，下意识地回首，惶惶然地去寻他，瞧见榻上一角白衣，半点猩红，适才倏地清醒。别开眼，强压下纷乱的心绪，复行回榻尾落座。
“你与阿兄，一个样。”
斜倚于栏上，一壁与他闲话，一壁盯着医者为他诊脉换药，瞧着纱布绷带渐次剥落，逐渐露出贯于心口的狰狞剑伤，指尖抠紧被褥，面色不自觉地冷了几分，话音骤歇，转瞬又复一笑。
“滚，少拿这些屁话哄我。”便是侧首，对那勤勤恳恳的医者道一句，“手重点。他向来记吃不记打。”
创伤药敷上，纱布再一次层叠地回裹，几近失控的理智适才被安抚下。我在那医者在那念经般的絮絮中，缓缓地阖了眼，倦极了似的地低笑一声。
“我有好好吃药的，贺云山。”

【自入羽林，雾朝随侍便不同往时，尤宜精简。便如当下，不必多言，一应俱做妥善。木匣斜开一隙，再度重合，被束于阁上。而炉倾香泼，此刻业已由麟阁重燃迦南。】
【麟阁背立案前，身影单薄，好似添上几分寂寥。不及长叹，医者又来，向人歉然一笑，低声谢道。】
有劳。
【麟阁折身相对而坐，血凝布上，拆解之时眉心不着痕迹一拢即舒，接口道。】
所以才担了你这么多阿兄的唤不是？
【嘴角一提，摇首无奈。】
太凶了，你怎么更凶了。
【闻言笑意愈身，不由低笑出声，良久方收。】
那真是我——
【抬目而望，尽是笑意。】
幸甚至哉。
【又谈笑两句，只觉麟阁声低，已然倚帐而眠。倾身为人添上软枕，又覆薄衾。此间炉中香浓，庭风渐平，此间岁月不知休，既有好友相伴如何不是——】
【幸甚至哉。】