癌细胞中“生活”的细菌，对癌症发展有怎样影响？
近日，《科学》杂志发表了一篇关于肿瘤与瘤内微生物的研究。研究发现，在实体肿瘤组织中，肿瘤是与大量细菌所共生的，而且这些细菌多寄生于癌细胞与免疫细胞中。这些细菌在不同肿瘤中组成也不尽相同，其代谢产物则可能与某些肿瘤的亚型有关。它们的存在影响着肿瘤的生长、转移、以及包括免疫治疗在内的癌症治疗的效果。
据人们第一次在肿瘤中发现细菌的身影，已有了一百多年的历史，而它们在肿瘤发展中扮演着怎样的角色，一直是人们好奇的地方。
在以往的研究中，人们发现了肠道中具核梭杆菌的存在与结直肠癌的发病有关。具核梭杆菌一般存在于人体的口腔，与牙龈炎、牙周炎的患病有关，而在对结直肠癌患者肠道微生物进行rRNA测序鉴定时，人们发现，这些患者的肠道微生物种类与健康人有所不同，这其中最主要的变化就是具核梭杆菌在肠道的富集。
对于这种细菌如何从口腔转移到患者的胃肠道，人们还没有一个明确的答案。但是这种细菌与肿瘤间的关联，已经有了一定的结论——这种细菌在肿瘤的生长过程中起到了助纣为虐的作用。它可以增强肿瘤细胞的药物抵抗性，同时抑制免疫细胞的活性，为肿瘤提供了一个更适宜生长的土壤。
不过，具核梭杆菌仅是癌症与细菌错综复杂的关系的一角，不同的癌症组织有不同种类细菌分布。为此，有研究小组对七类癌症（包括乳腺癌、肺癌、卵巢癌、胰腺癌、黑色素瘤、骨肿瘤以及脑肿瘤）的1526份样品，包括肿瘤组织与癌旁组织，进行了微生物组分析。
这份研究结果发表在了《科学》杂志。
为了杜绝外来微生物对肿瘤微生物组检测带来污染，研究人员采取了多种措施来将污染控制在最低，并通过对细菌16SrRNA的PCR检测，分析肿瘤内微生物群的总类。
在大部分实体肿瘤样本中，研究人员检测到了细菌DNA、RNA及核脂多糖的成分，证明了肿瘤内细菌的存在；不同肿瘤中微生物的组成和含量不尽相同，这其中，微生物含量最为丰富的是乳腺肿瘤。
而对肿瘤细胞的病理检测，则显示这些细菌绝大多数存在于肿瘤细胞以及免疫细胞的内部，它们的代谢会影响肿瘤分型以及临床特征，同样也会对肿瘤的治疗效果产生影响。
不过，对于这些细菌如何在肿瘤内积聚的、与癌症的因果关系如何，依旧是一个谜。研究者推测，肿瘤内紊乱、高度通透的血管网络促进了细菌在肿瘤组织中的渗透；此外，肿瘤内免疫抑制环境也为细菌提供了一个有吸引力的避难所。
肿瘤中细菌的发现对我们而言又意味着什么呢？了解这些细菌对肿瘤发生、发展、分型以及治疗的影响，可以使我们对肿瘤的产生有更深入的认识，并且为有效地治疗提供指导的方向。