首先，我们需要知道的是，智齿的学名其实叫“第三磨牙”，顾名思义，因为它是我们牙槽骨最里面的第三颗磨牙。但是与其他牙齿不同的是，它的萌出时间远远晚于其他牙齿，是口腔中最晚长出的牙齿。
一般11岁左右它的牙胚才开始发育，16—25岁才会完成发育并生长出来，而由于这个年纪我们的心智都已经发育成熟了，所以人们便将“第三磨牙”的长出冠以智慧的象征，也称“智齿”。

现代医学认为，智齿和阑尾一样，都是属于人类在进化过程中留下来的产物。比如阑尾以前是为了有利于消化粗纤维，而智齿有利于原始时期的人类咀嚼树根树皮等食物。不过随着人类的进化和进步，实际上我们已经不再需要它们了。所以我们可以看到，大多数人的下颚颌骨基本也没有留给智齿生长的位置。
因此，虽然一般来说智齿的生长时期是在16岁之后，不过由于基因不同，每个人的智齿生长情况也会不同。
1、 生长年龄不同
有的人可能在十几岁到二十几岁之间长出了智齿，也有人可能40多岁才开始长智齿，也有的人可能终生不长。
2、 生长情况不同
即使是长了智齿的人，智齿的生长情况也会各不相同：有的人可能会长的很整齐，但大多数人的智齿都是歪七扭八；有的人可能只会长一颗，也有的人四颗都长出来了。

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关于智齿到底要不要拔的问题，大多数牙科医生都建议最好拔掉，这种建议其实是来源于多项临床数据的支持。
如：《全科口腔医学杂志》今年刊发的一项研究显示，临床选取的500例智齿样本中，只有20%的智齿属于正常萌出，其余80%均属于异常萌出，并且异常萌出的智齿中90%均引起了不同程度的口腔问题，如邻牙龋坏、咬合困难、冠周炎等。
并且，实际上大部分人的智齿要么只长了一半，要么长歪了，要么就长残了，并不能提供正常的牙齿咀嚼功能，无法承担牙齿的本职工作。因此，留着也没有，反而可能给其他牙齿埋下隐患。正是因为这样，大部分的牙科医生才会建议最好拔掉智齿。
特别是以下几种情况的智齿，建议尽快拔除：
一、智齿阻生
智齿阻生就是指智齿因为生长空间不足等原因导致长不出来，或是长出不完全。这种情况往往会引起口腔局部的发炎疼痛，虽然短期内可以好转，但一旦生病或是身体有炎症又会复发；并且，对于长出不完全的智齿，也很容易导致食物塞嵌、不易清洁，引发其他口腔疾病。
二、易导致邻牙龋坏的智齿
大部分智齿生长位置不正，容易出现紧靠第二磨牙、或是牙间空隙过大等状况，都极易导致其他牙齿的龋坏、脱落。因此若发现智齿生长方向和位置不正，应及时拔除，以免保不了“葡萄”，又丢了“西瓜”。
三、没有对咬牙
很多人的智齿可能只长了一个，对面没有可以相互作用的另外一颗智齿，这种情况也最好去拔掉，避免影响到对面牙床。
四、智齿经常发炎
不论智齿是否全部长出，如果出现经常发炎的症状，建议急性期过后尽快拔掉，避免炎症扩散，引发更严重的口腔疾病。
当然，我们也不排除有的人智齿生长状况较好：不仅智齿完整长出，咬合无碍，且生长空间和方向都不存在异常、不影响其他牙齿。这种类型的智齿当然就无需拔掉，因为理论上引起口腔疾病的风险较小，并且还能协助牙齿咀嚼。

固齐口腔提示：从门牙开始往后数的第8颗牙齿就是智齿，如果只有7颗，就说明没有智齿或者智齿还没长出来。