1492年10月12日这个是写入历史的，发现美洲的日子。那是意大利人哥伦布带领着西班牙舰队从西班牙出发，并发现了美洲，但那不是美洲大陆，而是加勒比海岛，巴哈马和古巴一带。 对很多人来讲，下一个时间点就是，1620年11月，五月花号载着第一批英国清教徒抵达美国。这中间这128年发生了什么哪？

这一切其实是从中国开始的。 张骞出塞发生在公元前的西汉，到唐朝（公元618年建立）从长安经现在的阿富汗，伊朗，叙利亚，到罗马已经是十分稳定频繁的贸易之路。意大利商人马可波罗的游记发表于1300年，展示了多彩迷人的东方世界，那时中国是元朝。之后欧洲人认为，大西洋往西走也能到亚洲。就这样美洲被意外发现了。哥伦布开始以为他发现的是亚洲，于是叫那些加勒比海岛西印度群岛（West Indies），那里的原住民Indian印第安人，这个词和今天的印度人一样，所以现在的印第安人更多叫（Native American）。之后欧洲人的船队源源不断的驶向这个未知世界。

比较著名的有，葡萄牙人麦哲伦（Ferdinand Magellan），他带领的西班牙船队在1520发现了南美南端的麦哲伦海峡，成为第一个到达太平洋的欧洲人，船队进一步到达了关岛和菲律宾，1521年麦哲伦在菲律宾和原住居民的冲突中被杀。最后舰队跨越印度洋，从非洲南端好望角北上回到西班牙。整个舰队5艘船只和270名船员，只有一艘船加18人活着回来了。另一个人是卡布里略（Juan Rodriguez Cabrillo），算西班牙人还是葡萄牙人历史上有争议。1542-1543年他带领的舰队经麦哲伦海峡北上，探索美洲的太平洋西海岸线，他是第一个到达加州的欧洲人。

之后西班牙基本上占领了除巴西外的大部分美洲，并包括一部分现在的美国和加拿大。巴西则被葡萄牙占领。在十六世纪有二十五万人西班牙人移居美洲，于此同时，由于欧洲人带来的天花，使得没有天花免疫力的美洲原住民人口减少了80%。和原住民混血是另一个西班牙殖民行为，这也形成了之后的拉美裔人种和文化。这段期间除了美洲，菲律宾也是西班牙的殖民地。

在殖民地管理上，西班牙采用的是严格按人种区分的制度。
1）Peninsular（西班牙语，不是英语半岛的意思），这是一等人。是在欧洲大陆出生的西班牙人，社会各最高统治阶级，必须是这类人。
2）Criollo， 这是二等人。是在美洲大陆出生的西班牙白人。最高统治者下的各统治阶级，必须是这类人。
3）Indio 和 Mestizo，这是三等人。indio是纯种印第安人，这里贫富差距会很大，主要看家族之前的地位，比如之前是印第安大族群领袖，获占有的土地上有矿的，会十分富有。Mestizo是印第安和白人混血的，同样也是贫富程度完全取决于父母双方家族的情况。这等人大部分是贫穷的，农民为主。
4）Mulato，这是四等人。是黑人和白人混血的。这等人基本没有社会福利，有很大一部分是奴隶，也有些少部分是农民。
5）Negro，这是最低等的人。黑奴。

西班牙殖民持续到1810年，1810年墨西哥独立的，在之后的15年里大部分南美国家相继独立。

西班牙殖民还是相当成功的，语言，宗教都换了

1810年墨西哥独立后，1836年北部一大块领土宣布独立，成立了德州共和国（Republic of Texas）。这个国家只存在了十年，从1836年到1846年。1846年之后，并入美国

拉美独立也不过是土生白人推翻欧洲白人，并没有进行倾向于非白人的财富分配。反而古巴独立得晚，有苏维埃思想指导，美国资本和大地主大买办势力得到彻底根除，革命最彻底，机体最健康。