学习是贯穿整个人生的，但所有的学习方式方法都参照儿童期的学习方式。
潜伏模式”是一个重要概念。
儿童在校学习自然离不开这一模式,但它涉及的人群却远不止学生。若个体没有过度依赖的行为(婴儿前期问题，0-1.5岁),那么学习的内容可以满足其不断增长的对理解力和信息量的需求。只要个体没有严重的完美主义倾向(婴儿后期问题1.5-3岁),就会因顺利完成任务或能很好地制作、执行和理解事物而获得成就感。若能在合作时自然放松、不争强好胜(幼儿期问题，3-6、7岁),那么学习就能为结交和认同别人提供很好的机会。进入潜伏模式之后,儿童和成人都可以尝试与客体、朋友和社会群体进行交际;试着忍受挫折,并耐心等待结果;先学会大胆提问,再通过观察和解释小心求证;能在被动接受指导和主动调查研究之间灵活转换。
但儿童或成人在这一时期若是受到其他情感问题的干扰而变得过于敏感时,就很难继续学习,此时老师的作用变得至关重要。