【教育目的是培养圣贤之人】
传统教育的最终目的是培养圣贤之人。这种圣贤之人既能克己复礼，独善其身，又能推己及人，兼济天下。
中国的思想家和道德家们大多以“圣人”的后继者自许，道德培养也因此成为古代教育的核心和宗旨。
《大学》里说:“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善”;韩愈以“道统”的继承者自命;宋明理学家们向往的是“孔颜乐处”。
他们都着重培养气节和操守，主张发奋立志与自我节制的结合，以“为天地立心，为生民立命”的理想抱负自我砥砺。
这种教育的理想目标经常和伦理道德结合在一起，但前者又有着更高的思想境界。

【教育讲究因材施教】
所谓因材施教，是指针对不同教育对象的特点和实际情况，采取不同的教育方式。
孔子最早提倡因材施教，他要求对学生“听其言而观其行”，观察学生的水平来进行教导。
在他看来，每个人的智力、性格都存在着差异，教育应以学生的不同才能和特长作为依据。
《论语》中子张、子路、子夏、子贡、仲弓都曾向孔子“问政”，孔子根据每个人的不同个性予以解答，表现出对不同个性的宽容和尊重。
庄子则主张顺其自然，“凫胫虽短，续之则忧;鹤胫虽长，断之则悲。”在他看来各扬其长各避其短，才能终得其所。

【教育注重言传身教】
孔子要求教师以身作则，体现出身教重于言教，要以自己的模范行为做表率:
“其身正，不令则行;其身不正，虽令不从”
“不能正其身，如正人何?”
他相信这种“无言之教”定对学生有着巨大的影响和教育威力。
他还说:“可与言，而不与之言，失人;不可与言，而与之言，失言。知者不失人，也不失言。”
即一个人可以和他讲真话，但自己怕得罪人，不对他讲真话，就对不起人。有些人无法和他讲真话，如果对他讲真话，不但是废话，而且得罪人。
所以，一个真正的智者，应该真说时而说，这样既不失人，也不失言。
《庄子·天道》:“语之所贵者意也，意有所随。意之所随者，不可以言传也。以自我之言语引导人，用自我的行动带动人，用自己的做法感动人，用自己的表现启发人。
荀子提出:
“师术有四，而博习不与焉。严师而惮，可以为师；耆艾而言，可以为师；诵说而不陵不犯，可以为师；知微而论，可以为师。”
这里提出了作为教师的四个条件：有尊严，能使人敬服；崇高的威望和丰富的教学经验;有条理有系统地传授知识的能力，且不违反师说；了解精微的理论且能解说清楚。
这体现了古代教育对教师具有很高的要求，也即教师要为人师表，否则不可以为师。

【知行合一的思想理念】
中国古代教育家认为“知”和“思”的同时还要“习”与“行”。
孔子说“敏于事而慎于行”;
荀子说:“知之不若行之”;
朱熹主张：“知行相须互发”;
王守仁主张：“事上磨炼”;
王夫之：“知行相资以为用”;
颜元倡导：“习行教学法”。
以上思想家们的见解虽然在知与行的先后、难易问题各有己见，但注重“行”在为人与治学方面的重要性方面却是共通的。