概念上说：语言发育迟缓是指由各种原因引起的儿童口头表达能力或语言理解能力明显落后于同龄儿童的正常发育水平。常见原因有智力低下、听力障碍、构音器官疾病、中枢神经系统疾病、语言环境不良（方言、中英文混用、语言环境不稳定）等。如果孩子在医院查不出任何器官发育方面的问题，那么有可能是家长的早期教育出现偏差，比如因为工作忙忽视和孩子的语言交流，用IPAD和智能手机当孩子的保姆；或者过于“及时”地满足孩子本应用语言表达的要求，导致孩子语言运用环境的缺失等等。

从行为上看，语言发育迟缓的孩子会有以下特征：不说话或说话晚，词汇量、语言表达能力远远低于同龄儿童平均水平；语言发展进度慢，只会说单字或简单叠词，不理解稍微复杂的句式和语言结构；行为刻板，机械模仿他人的话语，如“鹦鹉学舌”；词序颠倒、吐字不清、语言质量差等。一旦孩子出现这些迹象，基本可以判定是语言发育迟缓，必须马上带他/她到相关机构做专业的评估和训练，千万别再用“贵人语迟”这种含糊其辞的言论**自己，否则有可能耽误孩子一生。