就像灌篮高手连载之前，有一篇流川枫为主角的短篇《紫色的枫》，以及樱木为主角的《喜欢红色》。少年jump周刊长篇连载之前都会有试水的短篇，试探市场反应，再调整长篇的策略。
短篇《网球王子》，就是以《金色网球》的男二兼boss的越前龙马为主角的试水。
这篇作品中，龙马是青少年网球六连冠，职业球员德川和他是“朋友”，并且称网球界很少有人不知道他。而且一出场打赢的佐佐部也不是高中生，而是参加过高中杯的大学生。




整体情节和网王第一集差不多，不过佐佐部在短篇里并不是无药可救，虽然被龙马打到自闭。

就连女主，也是疑似和龙马有姐弟恋倾向的女大学生菜菜子……

龙马在网球王子连载之前，本来的定位就是boss，主角的目标。因为试水漫画的时候大受好评，所以变成了主角。
而且从许斐某些访谈来看。其实定下龙马当主角的，主要是周刊编辑部。
而编辑部做这个决定，是因为许斐在之前就有连载过热血主角的漫画《铁人》，然而毫无水花。编辑清楚许斐的能力，长处，以及当时的市场需求。才选用了龙马这个带着boss背景的很强的主角，而且立的人设就是赢，再赢，拼命地赢。说穿了，就是爽文路线。
注意，许斐自己的原话：
”我原本就很喜欢那种热血的角色，但编辑部都不让我画。
然后上面还有许斐曾经作品《铁人》的插画——《铁人——世界第一硬汉》最痛恨软派作风的热血主角。
所以周刊编辑之所以下这个决定，也是对许斐的了解，因为许斐画的热血人物并不会成为经典，他的深刻刻画人物的能力不强，但善于立人设，所以装X如风的爽文主角更适合他，也更适合当时的市场。再有编辑和其他人辅助给人物丰富一些设定，就更容易成功。
周刊编辑的判断非常准确，画龙马这样的主角不仅确实是许斐刚的长处，市场确实给予了很好的反馈。

对于网球王子的好看之处就在于爽，这点许斐当时也有清晰的认识，而且构思情节都会考虑这一点。
记者：老师你认为《网球王子》好在什么地方？
许斐：嗯，好难的问题，我想应该是一种爽快感吧！我觉得好就好在，它让人看了不会有那种半吊子的感觉，而回觉得心情非常舒畅。构思剧情的发展时，我总是很用心留意这一点。

所以，非常清晰了，网球王子，就是一部以原本boss的设定，拿来当主角的，颠覆传统成长热血型的，爽文运动漫，也取得了巨大的成功。
那些觉得许斐应该走传统运动漫，龙马应该走樱木花道路线的，把龙马的设定，这一原本网王最大卖点说成网王最大败笔的，对当时的市场，以及许斐刚的能力，都非常有误解。

早期的龙马人设还是很成功的，虽然正赛也不输，但也不是一直对位对面最强的人，队内还有手冢不二压着，不至于像现在从打法王到打梅达这么突兀。而且漫画里的角色在讨论战力的时候仿佛也不带龙马，比如不二名言

辛苦了

自从1999年7月开始连载，根据网球王子发行量的记录（来源有所不同），虽然最终加上海外发行，每卷有平均几乎140万的发行量。但是连载期间，发行量基本是100万以上，除了刚开始连载累积人气的时候。
从卷均的高峰来看，最受欢迎的时期，其实是在11卷-23卷，是青学对山吹——关东决赛，卷均在120万之上，而最高峰是则是青学对冰帝
一则这期间有tv播放迅速积累人气，二则这也确实是网球王子最精彩的部分，关冰处于最高峰，也完全符合大家的感受。
注：因为发行量的来源不同，所以有一些不太准确，只能看出大概趋势。

而在这期间许斐的收入，一直是漫画家前十名，01-02年甚至是前三名，仅次于高桥留美子和青山刚昌。
少年周刊连载的《网球王子》结束后，集英社还推出了完结精装版。所以网球王子，是一个完结的，高人气的，经典爽文类型的运动漫。
成功就在于不走寻常路，许斐刚本人的擅长，越前龙马的人设，以及漫画爽文路线选择，市场都给予了正面的反馈。如果当初连载的是《金色网球》这个传统运动漫的设置，估计大家都不一定能知道有许斐刚这个人，毕竟许斐在其他作品和新网王体现出的能力，他并不是什么非常高明的漫画家。
可以说网球王子的最大卖点和爆点，就在于此。

那么龙马基本成为一个普通角色新网王表现如何呢？再没有周刊编辑限制许斐刚的发展，SQ编辑基本不能起什么作用。龙马别说主角光环，说是主角和男一，但内容其实是以各个高人气角色为重点。
这样的新网王表现如何呢？新网王期间已经有详细的销量可查，我整理了表格，直接贴上来：
从第一本的48.8万（第一本就是最高纪录），基本一路下跌趋势，一直到上一卷3.8万，曾经卷均一百万以上的大热漫画，竟然萎缩到3.8万，只剩下5%不到的读者。
而现在这些读者竟然说，《网球王子》的主角越前龙马一直赢的人设，网球王子的爽文路线，是网王的最大败笔？？？！！！难道不是《网球王子》成功当年让人眼前一亮，与众不同，爆红的最大原因之一吗？
新网王龙马的戏份如此之少，想必不该为如此惨淡的销量背锅吧？那么已经让越前龙马这个最大败笔已经淡出的《新网王》又为什么销量一路下跌呢？
最好成绩就是第一卷，第一卷的封面还是龙马。怎么看龙马都不该成为最大败笔啊？


如今销量一路跌到3.8w，序章高X格的男主，爽文路线的风格，卷均百万销量的成绩，竟然一群喜欢3.8w作品的读者说成最大败笔。
果然是万能背锅侠，不仅其他角色输，不管和龙马有没有关系，都是龙马的锅，如今还成了最大败笔？
如果许斐当初真的画传统运动漫《金色网球》你们要看吗？龙马粉倒是无所谓，会有更加酷炫和拥有更强绝对实力的龙马，但某些人喜欢的角色恐怕就没有了。
许斐采访中直接说的是选龙马成为主角之后，才在龙马四周安排实力超强的青学校队。

《网球王子》虽然是爽文路线，但是就像后来的爽文一样，总不可能男主一路虐菜，毫无挑战，所以也才有了实力强劲的对手，而龙马所有对手中，真正靠比赛中升级打的，也就是切原（开无我），真田（无我和武士），和幸村（开天衣），如果说漫画的画面和情节设计的不是那么好看和有说服力，那是许斐刻画功力的问题，但并不是这个路线的问题。
至于其他对手，龙马很少有一开始就发挥全部实力的，看龙马用什么方式赢，不也是网王最大看点之一？
至于用灌篮高手比网王，太看得起许斐刚了吧？有灌篮、棒球英豪、棋魂这些运动漫珠玉在前，当时都是刚完结不久的大热作品，以许斐刚刻画热血传统人物的功力能够成功？
网王中成长性人物也有，桃城，海堂，小金，桃城和海堂的刻画还算中规中矩，但如果是主要看点，也很难脱颖而出，而小金的刻画几乎是失败的。再看看高人气的角色，几乎都是装X如风。这就是许斐刚的功力了。
说穿了，许斐刚就并不具有刻画传统热血运动漫主角的能力，他擅长做人设，但并不擅长刻画人物的深度。
当时的市场也更青睐龙马这样的主角，因为新颖。
当时的少年周刊编辑，也正是清醒地意识到了市场和许斐刚的长处，才做出了以龙马为主角，并且走爽文路线的决定。虽然谈不上深刻，但也足够成功。
总比默默无闻好吧？
认识到许斐刚的能力和市场，某些人还说得出，越前龙马正赛不败是网王最大败笔吗？看看新网王3.8万的销量掂量掂量再说话？

字多，总结一下，

总结就是：
序章销量平均百万，耳目一新的高x格男主爽文路线是最大卖点和成功原因。
新章销量如今3.8w，和戏份少得可怜的龙马没关系，显然最大败笔不是龙马和爽文路线。
另外说许斐刚该学井上，这样网王就能成为灌篮的，是高估许斐刚深度刻画人物的功力，他擅长做人设，但欠缺深度。
如果没有走网王的爽文路线，那就是原本的《金色网球》，并不会成为灌篮那样的经典，只会成为寂寂无名的漫画之一。
另外，口口声声龙马爽文路线是最大败笔的人，为什么不去看《网球优等生》，非常写实，莫非叶公好龙？

都是时代的眼泪了……他们知道当年像龙马这种拽不拉几的正太角色有多受欢迎么，当年死神里人气最高的角色不是主角，而是一个叫日番谷冬狮郎的，他的人设就跟龙马十分相似……现在还在扯龙马是败笔的，显然根本不了解网王爆红的那个时代…序章跟新章是两个世界啊

3.8w蹭序章的作品粉嘲百万销量的主角和情节路线是最大败笔。
这就是没有b数的典型了吧。

序章百万销量 天时地利人和
新章3.8万 真实水平
对比一下新章与序章角色的排名，即使是新章力推的角色，排名与也不好看。
网王在一定程度上成就了许斐刚，许斐刚却没有用心对待网王。

新网是辣鸡！