皇路当清夷，含和吐明廷。
诠曰：皇字有初始高尚，大，美，君主诸义，如言皇祖，乃始祖之义；言皇天，乃高上之义；言思皇多士，乃美之义；不独谓帝者为皇也。皇路，犹言大路，谓世道之美木，君主之世，人臣颂君主之治，固亦言皇路耳。夷者，平也，清夷，犹言清平也，皇路当清夷，谓世道清明平治之盛兴时期也，当清明平治之世，贤者在位，正气得神，雍容立于朝廷，而祥和洽于草莽，故曰：含和吐明廷。言祥和之气，吐自光明之朝廷，以洽于万方也。此两句，言正气在盛世，开物成务，化及群伦，以成治平。
时穷节乃见，——垂丹青。
诠曰：时穷，谓衰乱之世，大而邦家危急，小而寇贼内讧，正气不能发抒，则贤者孤守其道，蹈其患难，忘其身家，惟知义之所在，不夺其志焉，则节之谓矣。士生盛世，处于顺境，则节无由见；穷时，则生死利害当前，去取立判，故忠臣义士，必出于衰乱之时；其能回天拨乱者，固以勋业垂于宇宙；即不幸而功不能成，永为生民所效法，而一一载在史编，传之不朽。丹青者，文字图史之谓，布之方策，贻万世观者也。此两句，言正气在衰乱之世发为孤忠节义，永作世法也，以下举十二事为例：
在齐太史简。
诠曰：此节第一例也。春秋鲁襄公之二十五年，即公元前５４８年，齐崔杼弑君光，太史书曰：“崔杼弑其君”，崔杼杀之；其弟又书，崔杼又杀之；其次弟又书，崔杼又杀之；太史兄弟以书崔杼弑而死者三人矣，其次弟仍书，崔杼知正义之终不可磨灭，乃止不杀。齐国史氏有别居于南境曰南史氏者，闻太史迭为崔杼所杀，恐正义不伸，乃执简（古代史编之单页，削竹为之，大者曰策，小者曰简，亦或浑言之）入齐都，欲继言之，至都，则崔杼已止不杀，其弑君之罪，已得书矣，乃还南境。太史兄弟，以生死争正义，固万世史官之模范，而南史氏特犯危难，欲与同殉，亦开野史稗官之典型矣。
在晋董狐笔。
诠曰：此第二例也。春秋鲁宣公之二年，即公元前６０７年，晋灵公欲杀赵盾，盾奔齐，其从子赵穿乃攻灵公于桃园弑之，赵盾犹未出境，闻之而返，亦不讨赵穿弑君之罪，太史董狐言曰：“赵盾弑其君”以示于朝，赵盾曰“非我也，穿也”董狐曰：“子为正卿，亡不出境，反不讨贼，非子弑君而何？”孔子曰：“董狐，古之良史也，书法不隐！”董狐之直言，敢犯危难与齐太史无异；惟赵盾能任咎，不似崔杼之怙恶残贼正义耳。
在秦张良椎。
诠曰：此第三例也。秦始皇之十七年灭韩，后九年，六国皆灭，遂兼天下。又三年，而有韩遗臣张良与壮士以铁椎行刺始皇于博浪沙中事，误中副车，良与壮士皆遁，始皇大怒，大索十日不得。又八年，而始皇死，又一年，而豪杰并起，复立六国，又三年，而项羽灭秦，杀韩王成。良乃佐汉高以灭项羽，为汉开国勋臣，封留侯，盖再为韩复仇矣。其以一弱书生，行刺威加一世之秦始皇，事为千古艳称，乃匹夫报国仇之佳话，故特著之。
在汉苏武节。
诠曰：此第四例也。汉武帝时，遣苏武使匈奴，匈奴欲武降，辱之，苦之，终不可得，乃使牧羊北海——今贝加尔湖——上。武持汉使者之节，凡十九年，节毛尽脱，至昭帝时始归。初，卫律、李陵皆以臣降匈奴，匈奴使劝武降，武不为动，陵乃叹曰：“嗟呼！义士”陵与卫律之罪，上通于天矣。”此事为使臣守节不谕之典型，故著之。
为严将军头。
诠曰：此第五例也。汉献帝建安十九年，刘备兵入蜀，欲取刘璋而代之，璋将严颜曰：“蜀中有断头将军，无降将军也。”然颜卒为降将；其行与言，实不相应，惟此言可采。
