原子吸收分光光度分析是基于物质所产生的原子蒸气对特定谱线（通常是待测元素的特征谱线）的吸收作用来进行定量分析的一种方法。
比较：原子吸收分光光度分析利用的是原子吸收现象，而发射光谱分析则基于原子的发射现象。   由于原子的吸收线比发射线数目少得多，谱线重叠的概率就小得多，而试样中共存元素的辐射线，在发射光谱分析中，若不能与待测元素的辐射线相分离，显然将引起表现强度的变化而发生干扰。但对于原子吸收法，即使和邻近谱线分离不完全，由于空心阴极灯一般不发射邻近波长的辐射线，因此其他辐射线干扰较小，故原子吸收法的选择性高，干扰较少且易于克服。     
在原子吸收法的条件下，原子蒸气中基态原子比激发态的原子数多得多，所以测定的是大部分原子，故原子吸收法具有较高的灵敏度。又由于激发态原子数的温度系数显著大于基态原子，所以原子吸收法比发射法具有更佳的信噪比