在西汉武帝元封二年（公元前109年）之前，哀牢山区是达光国前期哀牢国的领地。
公元69年，东汉设置永昌郡。公元76年，达光国后期掸国向西退让，哀牢山区成为自由地。河坝地方只有少量的哀牢遗民。
南北朝后期至隋唐初期，哈尼先民和蛮民族进入红河南岸哀牢山区，绿春县牛孔河龙马洛巴流域留下各种各样的传说。现在能知道的哀牢遗民有明朝时期比等河坝的傣旱人、清朝初期规洞河坝的阿撮人，再往下游李仙江流域的傣族先民就多了。