当时，蕃部的俞龙珂在青唐势力最大，王韶就率数名轻骑直入俞营，亲自说服他，不久，俞龙珂率部归顺。
不久，王韶谎报渭源至秦州有上万倾荒田，希望设置市易司，以求商贾之利，将经商所得拿来治理农田。”宋神宗采纳了他的意见，改任著作佐郎，仍命王韶提举。经略使李师中说：“王韶这样做是想侵占边境的弓箭手的田地，他又打算将市易司移到古渭，我担心秦州的麻烦事只怕会越来越多了，会搞得得不偿失。”王安石支持王韶的意见，为此罢免了李师中，让窦舜卿接替他，并派李若愚对此事进行调查。李若愚到后，问王韶他所说的荒弃不耕的农田在哪里，王韶无言以对。舜卿仔细地检查，只发现了一顷田，这还是此地的主人被诉讼而没收的，后来又归还了。李若愚上奏宋神宗说王韶所谓的荒田是谎报的，为此王安石又罢免了窦舜卿而任命韩缜。韩缜于是附会王韶，说他奏报的是事实，师中、舜卿都被贬谪，而王韶则升为太子中允、秘阁校理。

熙宁五年（1072年）七月，王韶派兵至渭源堡和乞神平，击败蒙罗角、抹耳水巴等族。后率军攻击瞎征，于抹邦山大破瞎征部队，洮西震动，瞎征亲率部队来攻击王韶，收复失地。王韶戒令部下将领由竹牛岭路出动，虚张声势，以牵制敌人，而暗地里让部队攻打武胜，与瞎征一首领瞎药等部相遇，双方激战，宋军大败瞎药等部，遂进驻武胜，建为镇洮军。迁王韶为右正言、集贤殿修撰。接着又击走瞎征，降其部落二万人。更镇洮之名为熙州，划熙、河、洮、岷、通远为一路。

熙宁六年（1073年）三月，王韶攻取河州，被擢升为枢密直学士。这时候，已经归顺的羌人再次反叛，瞎征让叛羌据守河州，王韶麾师攻下诃诺木藏城，穿越露骨山，向南进入洮州境内。瞎征又令其部下防守河州，自己则率军尾随宋军，趁机对宋军进行致命一击，而王韶却奋力反击，大败瞎征，收复河州，又接连攻下两州。叠、洮二州的羌人首领于是都开城投降。宋军转战五十四日，跋涉一千八百多里，共攻取五州，杀敌数千，缴获牛、羊、马数以万计。战后，王韶进升为左谏议大夫、端明殿学士。

王韶在回京途中抵达兴平时，听说景思立败于踏白城，羌军包围了河州，于是他又日夜兼程赶至熙州。熙州正加紧设防，王韶命令撤防。又从熙州挑选了二万兵力，以解河州之围。随后，王韶挥师直扑定羌城，攻破结河族，切断了西夏的交通。又进逼宁河，分兵几路进入南山。瞎征知道外援已绝，遂撤兵而去。 王韶返回熙州，指挥部队沿西山绕出踏白城后，焚烧羌人八千帐，瞎征投降，并被押送至汴京。神宗论功，拜王韶为观文殿学士、礼部侍郎，从而开非执政者被授予学士职之例。
神宗又特授给王韶的兄弟及两个儿子官职，前后共赐给他八千匹绢。不久后，神宗再次召他入京，拜为枢密副使。 熙河路虽有建置，但其租赋收入稀少，供给全靠各道援助。转运判官马瑊找了一些官吏询问具体缘故，王韶多次颇为不满，想罢免马瑊，因王安石庇护马瑊，才未能如意。因为这次事件，王韶与王安石逐渐产生矛盾。他多次以母亲年迈为由，上书请求辞官回家，神宗让王安石极力挽留。

熙宁八年（1075年）至熙宁九年（1076年），宋朝与越南李朝之间爆发了邕州之役（即宋越熙宁战争）。王韶针对此役，上奏说：“决里、广源二州的建置，臣以为乃是贪图虚名而忘记了实际的损害，当朝执政还认为我在进行讥讽。当举事之初，臣据理力争，想节用民力、减省开支，但朝臣都不愿听，以至于拿熙河之事来指责我。臣的本意是不想使朝廷受损而可以到伊吾卢甘，所以最初就不想将熙河作路，河、岷作州。现在臣与大家的意见不同，如果还不引退，一定不会为众人容纳。”王韶本是带兵驻边的武将，这时刚一跻身于政坛，就将屡用兵事、劳力费财的错误归于朝廷。神宗对此颇为不悦，故而将王韶贬知洪州。王韶因在谢恩表上颇多怨言，又被降职知鄂州。
元丰二年（1079年），王韶被恢复职位，改任知洪州，累封至太原郡开国侯。王韶晚年言语失常，像得了癫狂病。生毒疮以后，毒疮溃烂，甚至可以看见五脏六腑。
元丰四年（1081年）六月二十四日，王韶逝世，享年五十二岁。朝廷追赠他为金紫光禄大夫，谥号“襄敏”。

《宋史》：“神宗奋英特之资，乘财力之富，锐然欲复河、湟，平灵、夏，而蔡挺、王韶、章楶辈起诸生，委褒衣，树勋戎马间。世非无材，顾上所趣尚磨厉奚如耳。观挺之治兵，韶之策敌，楶之制胜，亦一时良将。”
黄道周：“王韶有志，上策平戎。西夏可取，河西掌中。神宗惊异，机宜与衷。龙珂招致，内附相通。帝复河陇，韶领军充。压敌而阵，甲胄擐躬。麾兵逆击，焚帐奏功。再议所向，直逞羌锋。断夏国路，使其不通。瞎征穷蹙，俘献重瞳。兵勤财费，归曲圣聪。帝意不悦，罢职知洪。病虽疽卒，人亦称雄。”
蔡上翔：“韶以书生知兵，诚为不出之才。而谋必胜，攻必克，宋世文臣筹边，功未有过焉者也。”
颜习斋：“用薛向、张商英等治国，用王韶、熊本等治兵，西灭吐蕃，南平洞蛮，夺夏人五十二砦，高丽来朝，宋几振矣。”