中国历史上从不缺乏草根逆袭的励志故事，放眼明朝更是屡见不鲜。明代开国皇帝朱元璋，最初只是一个拿着破碗要饭的和尚，后来一路逆袭开创一番伟业。
到了明代第九位皇帝明孝宗朱祐樘在位时期，中国画坛历史也迎来了一位特殊的画家。
公元1497年，本文的主角仇（qiú）英登上历史的舞台，出生在江苏太仓的一个贫寒家庭里。
仇英出身寒门，幼年失学，曾习漆工，甚至为了生计去给富家大户彩绘楼宇。尽管遭受冷眼，但他从未放弃绘画，这不仅是他安身立命、养家糊口的本钱，也是他心中对于艺术梦想的朴素追求。
仇英一生遇到数位贵人指点，文徵明是他的老师，周臣也是他的老师。有这么两位明代宗师级的人物亲囊相授，使他的艺术造诣也飞速进步。
他一生奇遇不断，曾在收藏名家项元汴的天籁阁中呆了整整一个月，见识、临摹创作了大量古代名画精品，足以乱真。项元汴收藏珍宝无数，平时轻易都不会让他人进入天籁阁，却对这位草根画家礼待有加。
最重要的是，他通过自身的勤奋努力，成为中国美术史上少有的平民百姓出身的画坛大师，并与诗书满腹的沈周、儒家风范的文徵明、风流倜傥的唐寅齐名，成为画史上“明四家”之一。
沈、文、唐三家，不仅以画取胜，且佐以诗句题跋。而仇英在他的画上与其他三大家不同，一般只题名款，尽量少写文字，为的是不破坏画面美感，因此画史评价他为追求艺术境界的“仙人”。