在我还年轻的时候,我,赞苏,就认为自己是强大的伊索格达(深渊中令人憎恶之物)的虔诚信徒,甚至敢于在余下的暗神崇拜的残余中追求最高的地位,在祂的帮助下,我的家族的缔造者们兴旺发达,在姆大陆分裂的九个领域中最北端的格苏的土地上享有盛誉。即使是在后来那些令人遗憾的日子里,当伊索格达的祭礼悲哀地堕落到不受崇拜的地步,而可憎的加塔诺托亚的祭礼却在这片土地上变得强大的时候,我仍坚持着我的决心——获得圣教的王座本身。
那野心是由我在无月之夜入睡后看见的某些幻影或幻觉所促成,而搅扰人类的梦境是伊索格达的惯用手段。不可名状的东西是不能用文字记载下来的,因此我可以这么说,在我年轻的时候,不止一次,一个黑暗的形体从我沉睡的大脑内升起,随后我听到一个巨大的回音,但那声音那却比耳语还要微弱,那声音一遍又一遍地重复着这些危险而神秘的字眼,而我多年都未解其意:
你必须献上赤色贡物。
你必须献上赤色贡物。
你必须献上赤色贡物。
但更多关于这个困扰着我年轻时的梦的谜,我随后会讲。
现在,我教的最后一位大祭司在数个世纪前就已经死了,他成了那些崇拜"山上怪物"的,那些自以为其对他们神学至高无上地位发起了挑战的敌对邪教无情迫害的牺牲品。圣教的王座就这样空着,没有任何竞争者敢提出他的主张,我的道路似乎非常畅通:但是在如此的忽视与混乱中,伊索格达的崇拜衰弱了,而我却不知道有什么明确的权威能用来支持我的主张。
目前,姆大陆最珍贵、最神圣的奇术宝藏是那被人们称之为黑印的古老且消失已久的护身符。它曾经是老巫师伊兰最珍贵的财产,因为在那个神秘而疯狂的黑印上刻着“恐怖的七个失落印记”,它有着能支配在宇宙中或在任何未知与无名的地区中任何住民的权力。如果我获得了伊兰之黑印,那么圣教王座将会是我的,因为我可以召唤“神之存在”亲自来批准我的主张。
于是,我在智者赫莫格的指导下站了出来,和我的弟弟库斯一起离开了生我养我的土地,来到那些曾经被强大的巫师频繁光顾的南方区域。事实上,我的兄弟和我是一对古怪而不般配的人,库斯身材高挑,容貌姣好,惹女人喜欢,而我则不然,我相貌平平。我们也不是最好的朋友,因为库斯已经赢得了少女叶娜的芳心,而我对她的欲望超过了我对格苏所有年轻女子的欲望;尽管如此,我仍然需要我那兄弟库斯的力量和勇气来帮助我们度过漫长的旅途中无数的坎坷与危险,但他却只希望沉浸在南方城市的酒馆里,享受女人的拥抱。
我们小心翼翼地经过了科奥的红玛瑙海蚀崖,伊拉格的沙荒,时时提防着那些可怕的角落。进入中东部的省份古阿后,我们绕过了基亚戈夫的黑暗山湖,避开了那些隐藏着尤古贡无底井的谣言丛生的山脉。在充足的时间里,我们穿过了黑色树林,在绿色雾气歌唱的时刻来到了宁荷山丘,站在山顶上,向下凝视了一会儿阿格拉德-多奥那矮胖庞大的炮塔。
东南部的土地就是由这座古城统治,其中包含有伊什和克南,在这座古老的大都市里矗立着地球上最古老的神殿——“大能之大母神”莎布-尼古拉斯的神殿。是啊,多年前,鲁莽的提尤格正是从这座神殿出发,踏上了他那徒劳无功冒险的第一步,试图永远限制加塔诺托亚的恐惧力量。