【火舌舔舐，纸灰尽作蝴蝶散。来者泛泛，空对青灯形影单。妻子相携，期功二人，纵僧道接踵，经幢不绝于门庭，亦难掩身后寂寥。荀君一去，空留瓦舍三楹，所余之财，终不济母子二人今后过活。是矣统揽这一门白事，若必是有人要叫他凄切身后事，某则偏要让他哀荣至极。】
【某本外男，素服来吊则可，仍穿麻着缞，全君相知相遇相逢。大殓一成，辄听门庭晓晓，戈什哈已阻了一队人于阶下。唱喏有声——两淮盐运某，前来相吊。眼风送去戈什哈，收了刀叉斧钺，一并请入内堂。】

【两淮之地，局势复杂，又涉盐政，其中利益干系荀一白不应不晓，而他非擅自掺入此事，最终也只落得个自食其果“伏法”身亡的下场，两淮自也无人情愿为之操办丧葬事宜，原以为一切随荀一白的死到此为止，不想却生变故。】
【这一日，勉强着身素服前来吊唁，实则我对其之死又有何好遗憾，而我不过追名逐利之辈，不在意名声，这兔死狐悲假惺惺实乃不必。之所以来往这门可罗雀的荀府，不过想来试探这荀氏挚交、京城穆氏、元年及第登科的文魁状元罢了。】
【上罢三炷香，叹惋】所谓种其因者,须食其果，莫过于此。

【登门而来的不是其他，正是那功于社稷的九流之末。立于灵前，回身往去中庭。手复腰间，捻着一绳系于身上的麻带。眼神这才端详款款行来的人，丹唇玉面，纵生些胡须，无碍于他这一面阴柔近妖之貌。荀君是壮怀激烈，抑或为奸邪所害，已无从可以追查，但到底与他脱不了干系。】
阁下，神主面前，还请自重。
【上前一步，停了他虚伪的灵前清香。握住他的腕，暗自角力。】

【无心客套、直言打断，穆为巘的确刚正——意料之中，敢于插手两淮盐政的岂是懦弱之辈。这样的人不好相与，却好对付。譬如刻下，他选择正面拦住，与我角力拉扯，而非忍下这一时一刻的“意气”，再从长计议。】
【我早练就无论何种场面下皆能报以一笑的能力，此刻“吊唁遭拒”这寻常人眼中极受折辱的境况下亦无不同。自然并非本人多么大度可以做到一笑泯恩仇，最终获利得胜的是谁，而谁又背负骂名再无缘翻案，不言而喻。】
无妨，在下本也无心吊唁，只是好意来提醒，大人与之虽有情谊在前，然厚葬实是不必，毕竟乃一罪人尔。
【递上一纸诉状，其上分条列目荀氏罪状，而我早分付人今日晡时贴满大街小巷。】

【风声一起，和光同尘。而朝堂风声，亦莫过于从流大政。上有所好，下必从之。金银之道，如今要比治国安邦的学问，那是一个如芝兰之室，另一个却是鲍鱼之肆，而金银，如今落在了芝兰之中。是矣满朝诸公，皆口风一致，至于荀卿之死，那也不过是车碾化尘，自戕畏罪罢了，谈什么清正，论什么廉洁，断了朝廷的财路，那自是万死难赎。更有人方言，这般死法，已是法外开恩。】
【戈什哈打外头揭下数页黄纸，上头的言论，概是如此。好一个手段，论及卑鄙，我不及他。阅罢之后，尽数撕碎，焚于火中。仍忍这一口气。】
足下的心意，某心领了，只是如今我心绪混杂，不想多费口舌，亦何必自讨无趣呢？

【街头巷尾的中伤之音虽细碎，然汇在一处足以“颠倒黑白”，教荀一白永背骂名，更教穆为巘知晓，想动两淮之利远非如此简单。他若要为荀一白出头，那就别怪咱们拿箭指着他，更别怪荀一白的骂名牵连于他。】
【挥一挥手，自有家仆搬入一副挽联，就摆在堂前正中最显眼处，其上书——“是清官何能自悬，斯浊物莫充好汉。”】
拙劣文笔虽难及状元郎，用在此处却也合适。
【言罢，仍是轻笑，不顾他略显狰狞的面庞兀自离去。】