弹棉花这门手工的工艺技术，从中国有历史记载以来就应该出现了，大约在商末周初时，弹棉花的技术就应该基本成熟，并且基本没有什么变化。弹棉花的工具比较简单，一个木棰一个棉花弓。弹棉花时将弓用一根绳子吊在空中弓弦的位置。正好在被弹的棉花上，弹棉花的人一手握住弓背一手拿木棰敲打弓弦，弓弦在敲击之下，发出“嘭嘭，啪啪，嘭嘭啪啪……”有节奏的声音。棉花弓的弓弦在过去一般都是用牛皮绳子或者牛筋做成的。弹力很好。在弹棉花人的敲打下，弓弦将被弹的旧棉花打得非常蓬松就如同新棉花一样。
   传统的弹棉工具很简单，一架搅棉机，一只木盘，两只木棰，外加一把棉花弓，就是全部行当。一床棉被一个人要一天功夫才能加工完，按斤收费。弹棉的时候声音很响，有句俗话说，“棉被弓若裂弹，闹着三代人无法度安眠。”因此弹棉匠多数耳背。弹棉又是一项烟尘特别大的活儿，弹棉匠腰插棉花弓，一床被子做下来，自己也变成了雪人，因此旧时的弹棉匠，死于肺病的很多。若是逢上夏天，也不能开风扇，否则棉絮满天飞，一斤棉花可能只剩半斤。只能打赤膊，任汗水涔涔而下，那种辛苦更是常人难以体会。
后来弹棉花的工具逐渐进步，但是牛皮绳子却很少了。一般的弓背也都使用了有韧性的木头做成，弓弦也由牛筋或者有弹力的绳子变成了钢丝绳，但是钢丝绳的效果始终达不到牛筋的效果。被弹的棉花大部分都是人们用过几年的旧的棉花或者是刚摘下不久晒干的原棉。棉花的里面比较脏，土也比较多，所以，弹棉花是个很脏的活，半天下来弹棉花人戴的口罩嘴和鼻孔的地方就黑黑的，头发上眉毛上都挂满被打散的细细的棉花。一般大人们都不让孩子们在近处围观，孩子们只是远远地看着。