电机容量的确定是选择电动机的关键。电机容量也是指电机的功率，是由电机所带负载的功率确定的，对连续运行的电机，其额定功率应等于或稍大于其负载所需的功率。
电动机按其安装方式不同分为卧式和立式两种，普通机床一般采用通用系列的卧式电动机。
根据工作环境选择电动机的防护型式，在正常工作环境，一般采用防护式电动机；在干燥无尘环境，可采用开启式电动机；在潮湿、粉尘较多或户外场所，采用封闭式电动机；在有爆炸危险或有腐蚀性气体的地方，应选用防爆式或防腐式电动机。
最后，电动机额定转速是根据电动机所带负载的需要而选定的。但是，通常转速不低于500r/min（即每分钟500转），因为功率一定时，电动机转速越低，其尺寸越大，价格越贵，而且效率也较低。
电动机电压等级的选择，也要根据电动机类型、功率以及使用地点的电源电压来决定，一般为380v。大功率异步电动机采用3000v和6000v额定电压。