明代吴门文学巨匠宗师，多半身兼诗书画三绝之艺，即仕宦显赫的王鏊、吴宽之流，虽未见丹青遗笔，至少也是诗书兼擅的。三绝的大家，首推沈周，其次是文壁、唐寅。沈氏布衣终身，文氏仅官待诏，唐氏中了个解元还遭到斥革。但他们的名声远播，五百年来可以说是"妇孺皆知"。唐氏又经小说点染，名头之大，甚至超过沈、文，更不用说什么王宰相、吴尚书了。
     这些位文艺大师，绝非是只凭书画而得虚名的，即以书画论，他们也从来没有靠贬低别人而窃登艺术宝座，更没有自称大师而忝居领袖高名。他们的真迹固然与日月同光，即在当时就有若干人伪作他们的书画。明代人记载屡次提到他们遇到这类情况，不但不加辩驳，甚至还成全贫穷朋友，宁肯在拿来的伪品上当面题字，使穷朋友多卖几个钱，而有钱的人买了真题假画，也损失不到多么巨大。而穷苦小名家得几吊钱，却可以维持一时的生活。所以明代记载这类事迹的文章，并不同于揭发沈、文诸公什么隐私，而是当作美德来称赞的。
     这些位三绝大家，首推沈周。沈氏的诗笔敏捷，接近唐代的白居易。常常信笔一挥，趣味极其深厚而且自然。有一次他作了十首《落花诗》，不久即有许多人和作。沈氏接着又作十首，再有人和，他再作十首。据已知的和者，有文壁、徐祯卿、吕 、唐寅，而沈周自己竟作了三十首。这些诗除曾见沈、唐自写本外，文氏以小楷抄录本流传最多，文氏写本，不仅写了他自己的和作，还常连带写了沈、徐、吕氏的诗。遗憾的是我所见各件文氏小楷写本卷子，多数是伪品，只有一卷真迹，还被不学的人妄加笔划和伪印，但究竟无碍它主体真实的价值。