1944年（崇祯十七年），李自成攻入北京城，崇祯皇帝朱由检前往景山自缢，明朝灭亡。
明朝的灭亡虽然是多种因素综合的结果，但亲手灭亡明王朝的终究是李自成。李自成出身农民，他具有中国农民典型的吃苦耐劳精神，因此可以很好的号召百姓在动乱中建立伟业。可也因为他小富即安，目光短浅，造成了他成功之后又迅速失败的结局。
然而历史总是充满了不确定性，李自成这么一个亲手结束明王朝的“刽子手”，他的子孙却成为了明朝的左膀右臂，为明朝抵抗清军而付出了全部族人的生命。
李自成虽然占据北京，但他灭掉明朝逼死皇帝的事却传遍了天下，最终落得一个反贼的名声，毕竟古明朝再怎么不堪，它也是正统王朝。此刻关外有满人肆虐，你李自成不仅不想着抵抗外族，反而趁着漏子把明王朝灭了，实在是罪大恶极，会遭到群起而攻之。
要知道古代对于名头是非常看重的，在没有绝对时机以及实力的情况下，谁也不想担任毁灭一朝的罪人。不然东汉末年的曹操早就把汉献帝取代了，也不会做出“挟天子以令诸侯”的事儿。
言归正传，李自成搞得这么一出，成功使得他站在天下人的对立面。正所谓得道者多助失道者寡助，李自成虽然依旧有众多手下，但想来若没有此事的话投奔李自成的人将会更多。也因此，李自成在面对有吴三桂相助的清军面前节节败退，最终在湖北通城九宫山麓遇袭身亡（也有记载说李自成死在湖北通城）。
李自成死后，他手下的部众拥立李自成的侄子李过为主（李自成没有儿子，李过是李自成哥哥的孩子，过继给了李自成，也算是李自成的继子）。
俗话说的好，没有永远的敌人也没有永远的朋友。李自成死后，李过却率领将士归顺到明朝绍宗皇帝的手下，与明朝一起抵抗清朝军队。并且由于李过在抗清中接连立下军功，绍宗皇帝给李过赐名为“赤心”，李过手下的将士也被封为“忠贞营”。
在抗清复明中，李过及其军队可谓是主力了，一度给清军造成了很大的阻碍，为此清朝多次派遣使者对李过招降，曾动用过各种手段。然而面对清朝的威逼利诱，李过却丝毫不为心动，誓死效忠明朝，毁书斩使，与清廷誓不两立。
后来李过病逝后，他的事业由养子李来亨继承（李过好像也没有儿子），依旧纷斗在抗清第一线。后来明朝最后一个皇帝永历皇帝被吴三桂杀害，李来享退居茅麓山地区为抗清而孤军奋战，即便如此他依旧高举抗清复明的大旗，抵抗清军，最终因为遭到叛变，全家遭殃。
可以说，李自成虽然亲手毁掉明王朝，但是他的儿子以及孙子等后代都为了明朝而奋斗，甚至不惜付出全部族人的性命。
他们这一家族虽然非常矛盾，但不失为一个值得敬佩的家族。