护肤霜指用于面部或者身体的起到护肤作用的霜状化妆品。涂在面部的护肤霜会在皮肤上形成一层薄膜，防止皮肤水分流失。
正常情况下，健康的皮肤会自行产生保护物质--天然保湿因子（NMF）。天然保湿因子产生于表皮最外层的角质层，含有透明质酸、氨基酸等成分，它们为皮肤保湿，维持肌肤弹性。高温、风、空调及其他环境因素会破坏天然保湿因子的产生，因此皮肤会变得缺水干燥，这时护肤霜就会起到功效，但其弊端就是会影响皮肤中天然保湿因子的自然产生。