一聊到日本队，国足球迷第一反应是，日本足球以前水平很低，80年代的时候跟咱国足一比不值得一提，92年日本职业化后迅速崛起，日本足球当年比国足差这么多都能起飞，而国足跟日本职业化差不多现在却在沉沦，所以不是日本足球有多厉害，所以就是中国足协水平低。
日本曾经的水平真的这么低、基础就这么差么？恰恰相反。日本校园足球的代表日本高中联赛，1916年就有了一直延续至今。1968年日本就已经拿下奥运会足球铜牌了。日本足球第一人釜本邦茂 1968年拿下了奥运会最佳射手，纵观新中国足球史也没有一个能摸到釜本邦茂鞋底的球员。
而中国球迷津津乐道的80-90年不值一提的日本，战绩真的有那么不堪么。看看亚洲最高水平的赛事世界杯亚洲区预选赛日本队那些年的战绩，82年预选赛日本倒数第二轮预选赛小组第二换算一下就是亚洲八强的成绩，国足同期是亚洲第三。86年预选赛日本东区第二，换算一下是亚洲前四，而国足27强赛第一轮被淘汰，也就是亚洲16强进不去的水平。90年预选赛日本队倒数第二轮小组赛小组第二，没进去6强赛。大致是亚洲12的水平，而国足6强赛排名第4。平均下那三年的成绩国足亚洲第7，日本亚洲第8。要说八十年代的足球，国足高峰碰上日本足球低谷也就是这么一点点微弱优势罢了。而这仅仅是成绩上的一点点优势，在软实力方面国足比当时日本足球差距其实不是一点半点。
随着90年代日本职业化兴起，日本队凭借完善的校园足球体系、雄厚的资本、外加归化球员迅速崛起，那些软实力迅速变现成成绩，那个在国足球迷眼里曾经“远不如”国足的日本一下成为亚洲一流强队。国足球迷却把所以锅全扣到中国足协头上，以为一个英明神武的足协就能解决一切，殊不知国足的问题绝不是一个好的足协班子能解决的了的。