正因为如此，也形成南派酱香酒和北派酱香酒的格局。南派酱酒以贵州地区赤水河沿岸为主，而北派酱香酒则 主要分布在河北、山东、黑龙江等省份，这两派的酱香酒有什么区别呢?

第一，原料区别
酱香酒的原料就三种：酒曲、高粱、水。其中制作酒曲的原料就有所不同，南派酱酒以优质小麦为原料，高温制曲，而北派酱酒的除了小麦之外，还会加入少量的东北大豆，从而增加曲块中的蛋白质。酒曲是酱酒生香的关键，因为酒曲的不同，在酒的香气中，北派酱香酒会有所不同。
南派酱酒选用的高粱是贵州当地生产的红缨子糯高粱，这种高粱的支链淀粉含量高、适量单宁，果壳较厚耐蒸煮，能够经过九蒸八烤。而北派酱酒选择的则是产自松嫩平原上的当地特色糯高粱——“大蛇眼”高粱。相对而言，南派的红糯高粱更适合酱酒长时间反复蒸煮，风味会更丰富一些。
南派酱酒主要用赤水河的水进行酿造，而北派酱酒则是黄河流域的水，水质有较大区别，最终酿出的酒也会有所区别。

第二，酿造工艺区别
前面说到高粱的不同，是对酿造工艺影响最大的。南派酱酒由于选用比较耐蒸煮的红糯高粱，所以在一年的生产周期内，需要历经两次投料、九次蒸煮、八次发酵以及七轮次取酒。但北派酱酒选用的高粱并没有这么耐蒸煮，所以工艺上的特点是“一次投粮、六轮发酵、六次蒸煮、六次取酒”。
值得注意的是，南派酱酒九蒸八烤之后剩下的酒糟，有些会被用来生产翻沙酒甚至串沙酒。而北派酱酒则是用剩余的酒糟再度加入破碎的高粱以及麸曲，从而生产出麸曲酱香基酒。所以北方的酱香酒也形成了“生产大曲酱香为主，麸曲酱香为辅”的模式。
不过在工艺上，两派也有一些共同的特点，比如“高温制曲、高温堆积、高温发酵、高温馏酒”、“生产周期长、储存周期长”以及“用曲量大”这“四高两长一大”的工艺特点。

第三，存储方式不同
南派酱香酒的存储以陶坛为主，而北派酱香酒则以木箱酒海为主，二者的存储时间差异不大，基本3-5年之后就会进行勾调，然后灌装销售。一般而言，北派酱香酒的存储时间相比南派酱香酒的存储时间稍短。

第四，品味风格不同
酱香型白酒的风格大同小异，平时大家如果有跟北方人喝酒的话，都会注意到一点，北方更喜欢清爽甘冽的酒，这个特点也体现在北派酱酒中。北派酱香酒更注重绵甜的口感，而南派酱香酒则更注重醇厚的口感，所以北派酱酒更爽净，而南派酱酒诸味协调。

想要喝好的酱香型白酒，也不用纠结是不是核心产区的才可以，中国地大物博，处处都有好酒。就算是贵州赤水河流域，也不止一个茅台镇有好酒，上游的金沙县、和茅台镇一河之隔的四川古蔺县也有非常好的酱香型白酒，这里也有传承百年的工艺，也有美味醇香的酱香酒。 在这里我们不评判孰优孰劣，毕竟每个人的口感品味不一样，只要自己喜欢喝，那就是好酒。

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