海事局是国家海事行政管理与监督管理机关，公务员序列。船检局和船级社在98年之前属于一个单位两块牌子，98年之后行政体制改革，船检局牌子被纳入海事局系统，也就是说现在海事局和船检局是一个机构。但是，船级社出于多重考虑，有些场合或刊物媒体还在沿用船检局的牌子，意思是做船检的嘛，用船检局似乎合情合理，从行政关系来说是不可以的。
船级社在国外是基金组织管理模式，属于公益组织或叫技术组织团体。在中国一直由交通部管辖属于事业单位企业化管理模式，今后可能会逐步向国外模式看齐，逐步脱离行政事业单位序列，这是船级社行业发展的趋势。