《深渊上的火》前传。
经过长久的探索，人类终于在阿拉尼克星上发现了外星文明。这颗星球以开关星为太阳，每35年获得太阳照射后，便会陷入长达250年之久的黑暗隆冬。地表文明蜘蛛人，严格遵循自然定律，艰难生存。
两大人类集团——青河人与易莫金人，怀揣不同企图先后抵达开关星系。青河人希望与蜘蛛人进行自由贸易，实现共赢；易莫金人表面上与青河人达成同盟，暗地里却阴谋背叛，他们机关算尽，唯独忽略了一个人：那个隐藏在青河人中间的传奇人物——范·纽文。
与此同时，天才蜘蛛人昂德希尔不甘沦落他人股掌，不顾传统派反对，将目光投向宇宙，寻觅可以帮助蜘蛛人摆脱困境的方法，却无意间收到了来自青河神秘人的信号……

弗诺文奇在“银河界区三部曲”中把宇宙分为“爬行界”、“飞跃界”和“超限界”，爬行界存在着无法超过光速的限制，地球就位列其中；飞跃界则可光速飞行，这个界区内的文明可以很方便的交往；超限界的文明文中只介绍了存在着“天人”，拥有可以随意操控飞跃界中文明生和灭的能力。高界区中的技术与产品在低界区中几乎无法使用，如光速飞行在爬行界无法实现。
《天渊》作为”三部曲“的第二部，是发生在爬行界的故事。因此，星际航行的关键就是人体冷冻技术，星舰上保留足够的人手，其他人都被冷冻起来，到了需要“轮班”的时候，解冻一些人，接替一些工作岗位，而原来工作的人则有一部分进入冷冻状态。在这种情况下，时间的概念变得复杂起来，一般人们只按活动时间来计算年龄，如果按照地球习惯的日、月、年的话，几十年、数百年的航行都是很常见的。

银河界区三部曲的关键事件是超级程序——“瘟疫”的苏醒。他“无法解释。无法描述。无所不知，无所不能，令人战栗不已！”他望向群星，筹划着灭绝宇宙。
《深渊上的火》是整个系列的核心作品，《天渊》是它的前传，《天空的孩子》是它的续章，三本合一，讲述了一场关乎宇宙不同星系、不同文明、不同种族的星际战争。

作者简介
弗诺·文奇，美国数学家、计算机专家，赛博朋克的奠基人，首次提出技术奇点和后人类时代的科幻作家，著有银河界区系列（《深渊上的火》《天渊》《天空的孩子》）、《彩虹尽头》，以及《真名实姓》《循环》等中短篇作品。