吸气时涌泉向上收，所谓“四班合在一处耍”即是四肢皆往中合即归于丹田，也是五气归元的意思。吸气时从督脉上升，呼气时从任脉下降，吸气时吸到头顶，呼气时降到丹田，吸提呼放，吸紧呼松，吸气时五气归元，呼气时从脊椎外发，吸气时是紧是蓄势，蓄势则三心空，呼气时是松是发力，发力则三心实。拳谱曰“吸在海底呼在天，呼吸二字紧相连，有人解开呼吸意，打遍天下是真拳。”心意拳的呼吸之道可与丹经中“一吸便提，气气归脐，一呼便咽，水火相见”之语相参。抻筋拔骨就像拉皮筋，出去是筋，回来是劲，这就是筋中求劲，阳中求阴。
十二筋就是十二紧，心意拳的十二大势就是十二筋的崩开、伸展，绷紧了才有三心空，空后才能崩开，即发劲。师传有筋道和劲道之说，筋道说的是经筋的道路是否通畅，劲道说的是发劲的道路是否通畅。十二大势和六合崩筋套路、六合崩子套路是练筋之法，也是验证筋道的方法。筋道不通还有提筋拿脉的辅助方法，即老师用捏架，用抓、捏、提、拿、拧、掐，打通筋的聚与结。六合劲套路、十三枪劲以及十二大劲意是练劲之法，也是验证劲道的方法。劲就是中，中就是身，身就是心，心、意和平，阴、阳平衡，才有劲道。筋道、劲道需要层层验证，更需要明师步步指导。