肝硬化是各种病因引起的肝脏疾病的终末期病变，病变以慢性进行性、弥漫性的肝细胞变性坏死、肝内纤维组织增生和肝细胞结节状再生为基本病理特征，广泛增生的纤维组织分割原来的肝小叶并包绕成大小不等的圆形或类圆形的肝细胞团形成假小叶，引起肝小叶结构及血管的破坏和改建。
临床上早期可无明显症状，晚期常有不同程度的肝功能障碍和门脉高压症两大表现，主要内容如下：
1.肝功能障碍
(1)蛋白质合成障碍：血清学检查出现白蛋白降低,且白/球蛋白比值下降或倒置现象。
(2)出血倾向：可有皮肤、黏膜或皮下出血，主要是由于肝脏合成纤维蛋白原、凝血酶原、凝血因子V的减少所致。
(3)胆色素代谢障碍：主要与肝细胞坏死及毛细胆管淤胆有关。患者在临床上常有肝细胞性黄疸。
(4)对激素的灭活作用减弱：使体内雌激素增多，引起男性睾丸萎缩和乳房发育，女性月经不调等。患者可在颈、面和上胸部等出现蜘蛛状血管痣，有的患者两手掌面大、小鱼际，指尖及指基部呈鲜红色，称之为肝掌。
(5)肝性脑病(肝昏迷)：肝功能极度衰竭的表现,系患者最严重的后果。主要原因是来自肠道的有害物质(如氨和胺类等)未经肝细胞代谢解毒而进人体循环,或通过肝内及肝外的门-腔静脉之间的侧支循环直接进人体循环到达脑部。
2.门静脉高压
(1)慢性淤血性脾大：肝硬化患者中有70%-85%出现脾大。脾大后可引起脾功能亢进。
(2)腹水。
(3)侧支循环形成。