五月初夏的苏州，枇杷上市，一年中最美好的水果季由此开始。“弹质圆充飣，蜜津凉沁唇。”枇杷入口的滋味，在沈周的笔下如此诱人。
苏州最好吃的枇杷产自太湖之滨的洞庭山地区，这里种植枇杷的历史至少可以追溯到宋朝。到了沈周生活的时代，当地人已能利用枇杷“初接则核小，再接则无核”的规律，通过嫁接技术来改良其果实的品质。在正德《姑苏志》中，枇杷被列入土产九种名果之一，仅次于为首的杨梅。沈周认为，吃枇杷犹如服用黄金丸一般美妙，是“天亦寿吴人”的恩赐。