回复：《物理小识》与方以智

留言后世 “物理”闪烁光芒
方以智虽死，但其历九死一生写成的《物理小识》一书，因其内容详尽、考据有力等原因，在中国乃至世界上闪着不灭的光芒。识通“志”，记的意思。顾名思义，《物理小识》就是对一切事物道理进行详细记录。此书共12卷近16万字，所记事物分为天、历、地、医药、草木、鸟兽等类，内容涉及哲学、音乐等社会科学知识和天文、地理、物理、化学、生物等自然科学知识。其中，书中关于光学实验的记载，比西方早100多年。而书中记录大量关于动物生态学和植物栽培的知识，为后来日本等国学者撰写生物学典籍提供了参考。

《物理小识》不但总结了中国明朝及以前的科学成就，还辩证地引用了作者年轻时从汤若望处得来的科学知识。比如在地类章节中，首先记录了西方人所提的地圆说，再从理论上分析地圆说的观测依据。再如，针对传教士所说“地球距太阳有1600多万里”论断，书中通过多种方法进行论证，并得出不合理的结论。

《物理小识》的问世并非一帆风顺。方以智将其附于另一生平巨著《通雅》后面，再将书稿交给次子方中通。作为明清之际的数学家，方中通深知《物理小识》的价值。于是，他与揭暄（方以智的学生）花多年时间，对《物理小识》进行注解修订后才单独成书发行。此书在清朝有多种版本问世，学者著书多引用其中内容，在社会上产生极大影响。清朝廷编撰《四库全书》时，也将《物理小识》收录其中。

公元17世纪末，《物理小识》传入日本，日本学者认为它是“牛顿之前，中国诚可自豪的著作”，读书人则竞相购买。日本早期物理学史研究者桑木或雄据此书，把“物理”翻译为英文Physics；此单词后传到中国，用以指代“物理学”，沿用至今。如此看来，《物理小识》中的“物理”与现代所讲理科的“物理”也有相通之处！
【参考资料】
1、 《明史稿·方以智传》；
2、 书籍《方以智晚节考》（余英时著）；
3、 论文《桐城派奠基人方以智的传奇一生》，作者左虎平。