也许你可能不知道，生理性足泵是伟大的科学巨匠-达芬奇发现的！遗憾是他只发现足底类似心脏的结构-足底静脉丛（图1），却没有发现它的功能。直到上世纪八十年代，英国的两位科学家Fox 和 Gardner 确认了它功能：第二心脏---生理性足泵，它可以向心脏一样射血，与心脏一起，或者确切地说，辅助心脏提供整个循环系统的循环动力。
两位科学家发现，静脉丛相当于心脏的心房或心室，当人体行走过程中，抬脚过程相当心脏的舒张期，足部着地的一瞬间相当于心脏的收缩期。具体情况如下：在足部悬离地面期间，由于动脉压力和地心引力的作用，血液将静脉丛充盈（见图2），当足底与地面接触，足弓被展平的一瞬间，地面的冲击力使足底静脉丛内的血液被瞬间挤射入下肢深静脉（见图3），如此反复，如心脏一样，舒张期，收缩期，往复不断。研究数据显示，一次足底着地射血液为20～30ml（通常一次心脏射血为75ml），也就是说走100步，足泵就可射血4000-6000ml，此量等同人体全身血容量。可见：在维持人体周而复始的血液循环中，除了心脏，足泵起到了十分重要作用，而且由于足泵的参与，心脏的负担大为减轻。说足泵是第二心脏，一点也不为其过。
另外，足泵的“第二心脏”作用也可解释“人老脚先老”这一生活常识。由于年老，下肢活动能力降低或停止，足泵功能也同时减弱或消失，本已衰退的心脏将不得不独立承担起全身血液循环的重任，因此心脏的衰退速度将加快。
所以，中年朋友，千万不要因“以车代步”而减少足泵的锻炼机会--行走。老年朋友，更要加强行走，锻炼足泵，支持心脏。