前225年,秦军攻破大梁,灭亡魏国后,秦王赵政派遣大将李信率兵二十万伐楚。
在战争初期,秦军一路挺进,杀入楚国腹地,形势一片大好,然而,时为秦国丞相昌平君的熊启在郢陈突然起兵反秦,截断秦军的后路,于是李信率军后退,同时与熊启有联系的楚王熊负刍统率楚军尾随秦军,三日三夜不顿舍,大破秦军二十万,李信败走。
(熊启和熊负刍是兄弟,两人为了楚国,合谋坑了李信)。
李信惨败后,赵政强起王翦,使将兵六十万伐楚,熊负刍闻之,悉发楚国之兵迎战,但是王翦坚守不战,相持一年余,依靠国力拖垮楚国,在前224年楚军不支,退军途中被王翦乘机击败,楚军统帅熊负刍被俘,而后赵政亲自到淮北前线。
楚王熊负刍被俘后,楚国将军项燕在淮南拥立反秦归楚的公子熊启为楚王,继续抵抗秦军,而王翦在淮北击破楚军主力并且攻占淮北后,向淮南进军。次年(前223年)楚军战败,熊启战死,项燕自杀,楚国灭亡。
(楚国熊氏王族有弑君的传统,这些弑君上位的楚王都比较有能力,熊负刍就是其中的一员。)