淡烟分为四大家族,为赫舍里家族、佟佳家族、纽祜禄家族、富察家族,四大家族竞争激烈,由其同为后族的赫舍里家族与纽祜禄家族竞争极为激烈。
赫舍里氏家族:与钮祜禄氏相同,赫舍里氏同为后族。赫舍里氏是一个年轻的家族。在清朝兴起之前,赫舍里氏家族中既没有世家大族的地位,也没有身居要职的成员,实在缺乏引人注目的地方。直到太祖的铁骑踏碎了哈达的城防,赫舍里家族才在族长的带领下投奔了建州,从此,也来开了赫舍里家族这个后起之秀辉煌兴盛的序幕。在接下来的几十年中,赫舍里家族的成员越来越受到朝廷的器重,个个身居要职。直到先帝之时,族长更是身为四大辅政大臣之首,成为影响一朝时局的世族大家。如果说钮祜禄氏的兴起是靠铁血的武功,那么赫舍里氏所依靠的则是渊博的文治。加上曾有数个家族女子被选入宫中成为皇帝的妃子,都为纽祜禄家族的兴起锦上添花。
纽祜禄氏家族:与赫舍里氏相同,钮祜禄氏同为后族。在太祖建国兴起之初,作为家族灵魂人物的族长长子自十几岁起就跟随太祖南征北战,立下赫赫战功,由此便奠定了纽祜禄氏兴起的基础。与先祖开国大臣纽祜禄氏相同,纽祜禄家的主要成员都是以武功战绩建树于朝。先后有多名家族成员在沙场上马革裹尸,也因此建筑起了纽祜禄氏铁血世家的铁臂长城。御皇圣母皇太后的册立,宸懿帝的继位,宸懿帝潜邸氏侧福晋令懿皇妃的册立,竟使其鼎盛煊赫竟无出其上。纽祜禄家族几代皇帝的重用。男子封官加爵,女子入宫为妃,子侄迎娶公主,女儿嫁入皇家,将纽祜禄氏又推向了一个崭新的高峰。
富察氏家族:富察氏家族有一个当之无愧的称谓,那就是“禁卫军世家”。有句话叫“一朝天子一朝臣”,可富察氏却是经历了数朝天子仍荣宠不绝。富察氏家族的成员几乎都是禁卫军出身,这样的特殊身份,使得历代富察氏家人都与天子保持着最为密切的联系。富察家族从来都是皇帝的心腹肱骨,往往代表了天子最真切的意图。再加上,承宪中,端肃皇贵妃的册立,使得禁卫军世家摇身一变成为了当朝外戚。
佟佳氏家族:佟佳氏的崛起并非是因军功或是文治,而是以外戚身份而兴盛。承宪帝的生母康孝皇后便是佟佳氏家的女儿。承宪即位,佟佳氏家族立刻成为了炙手可热的皇亲贵戚。当然,佟佳氏家族的兴盛并非完全是依靠外戚的身份,实际上,佟佳氏的很多族人为朝廷也做出了很大的贡献。就这样,贯穿整个承宪朝,佟佳氏都始终保持着这种兴盛的态势,直到承宪年间,佟佳氏族长获罪,死于幽所。后来因为康孝皇后的缘故还有所缓解,但是,曾经显赫一时的佟佳氏家族,却已经风光不再了。